¿Qué es el envenenamiento por cafeína?
La intoxicación por cafeína puede ocurrir cuando una persona consume un nivel peligroso de la droga en forma de café, refrescos, bebidas energéticas, chocolate o medicamentos. La cafeína es un estimulante que aumenta la actividad en el sistema nervioso central y dilata los vasos sanguíneos del cuerpo. En pequeñas dosis, puede proporcionar un aumento positivo y temporal en el estado de alerta. Sin embargo, una sobredosis de la sustancia puede provocar dolores de cabeza, temblores, confusión y otros efectos secundarios negativos. Las convulsiones, el coma e incluso la muerte pueden ocurrir en casos graves de intoxicación por cafeína.
No existe una cantidad precisa y universal de cafeína que sea tóxica para todos. La edad, el peso, la salud y el historial de una persona con la sustancia son factores que determinan cuándo pueden producirse los efectos de la intoxicación por cafeína. El consumo de más de 500 miligramos de cafeína, aproximadamente la cantidad que se encuentra en seis tazas de café, se considera peligroso para la mayoría de los adultos. Los niños y los bebés pueden desarrollar síntomas de intoxicación por cafeína en dosis mucho más bajas. En general, se cree que tomar más de 10 gramos de cafeína en un corto período de tiempo probablemente sea fatal.
Los primeros síntomas del envenenamiento por cafeína pueden incluir mareos, ansiedad y un aumento de la frecuencia cardíaca. Una persona también puede tener problemas gastrointestinales, como náuseas, vómitos y diarrea. Si se introduce más cafeína en el cuerpo, un individuo puede desarrollar dolores en el pecho, confusión mental, temblores en las manos y las piernas y palpitaciones del corazón. Es posible tener una convulsión o entrar en coma cuando el cuerpo se abruma con el estimulante.
Si una persona muestra signos de intoxicación por cafeína, es vital buscar atención médica de emergencia. Los paramédicos o el personal de la sala de emergencias pueden evaluar la respiración, la frecuencia cardíaca y la actividad cerebral y proporcionar el tratamiento adecuado para estabilizar los signos vitales. Los pacientes a menudo reciben líquidos intravenosos y tabletas de carbón para contrarrestar la toxicidad de la cafeína en sus sistemas. Puede ser necesaria una bomba estomacal para eliminar grandes cantidades de líquido. Pueden ser necesarios medicamentos adicionales y técnicas clínicas para reducir la frecuencia cardíaca y prevenir las convulsiones.
La intoxicación por cafeína casi siempre se puede prevenir. Una persona debe tomar nota de la cantidad de cafeína que consume cuando bebe café, té, refrescos o bebidas energéticas para evitar una sobredosis. Es importante seguir cuidadosamente las instrucciones de dosificación de los medicamentos de venta libre y recetados que contienen cafeína. Finalmente, los chocolates y las píldoras deben mantenerse fuera del alcance de los niños pequeños y los bebés en todo momento.