¿Qué es Campylobacter Pylori?

Campylobacter pylori es el antiguo nombre de Helicobacter pylori , un tipo de bacteria gramnegativa en forma de espiral. Estas bacterias se encuentran con bastante frecuencia en el sistema digestivo superior, especialmente en adultos. Muchas veces la bacteria no causa síntomas, pero a veces puede causar enfermedades, como úlceras y cáncer de estómago. La infección con la bacteria puede tratarse, pero los expertos aún están investigando si se puede prevenir su propagación y cómo.

Cuando se descubrió por primera vez, se pensaba que la bacteria formaba parte del género Campylobacter , relacionado con bacterias como Campylobacter jejuni . Sin embargo, investigaciones posteriores a fines de la década de 1980 revelaron que la bacteria Campylobacter pylori tenía propiedades que la hacían lo suficientemente diferente como para ser clasificada por sí misma, de ahí el cambio de nombre a Helicobacter pylori o H. pylori . Los dos nombres todavía se usan indistintamente, ya que cada uno se refiere al mismo organismo.

Aunque se descubrió y nombró oficialmente a principios de la década de 1980, Campylobacter pylori había sido objeto de estudios a partir de la década de 1890. Incluso entonces, los científicos creían que el organismo podría desempeñar algún papel en los problemas estomacales, ya que a menudo se encontraba en los jugos gástricos de las personas que experimentaban diversos síntomas estomacales. Hoy, varios estudios han demostrado que H. pylori está presente en los estómagos de al menos la mitad de la población mundial y en hasta el 80 por ciento de las personas con úlceras estomacales. Los síntomas generalmente solo aparecen en un pequeño número de personas infectadas y pueden incluir acidez estomacal, dolor de estómago, náuseas y vómitos. Estos síntomas a menudo se deben a la bacteria que causa irritación e inflamación en el revestimiento del estómago y la parte superior del intestino, lo que puede causar úlceras, gastritis y, durante períodos más largos, cáncer de estómago.

Para diagnosticar una infección por H. pylori , se pueden usar varias pruebas. Las pruebas no invasivas pueden incluir pruebas de sangre, aliento y heces para buscar signos de infección. Es posible que estas pruebas no puedan buscar la bacteria en sí. Sin embargo, una prueba más invasiva en la que se inserta un tubo por la garganta y dentro del estómago, generalmente puede tomar muestras del revestimiento del estómago para buscar bacterias activas de H. pylori .

La infección con H. pylori a menudo se puede tratar con antibióticos. Una vez que se mata la bacteria, el cuerpo a menudo puede curar el daño por sí solo, pero en muchos casos, se necesitan medicamentos adicionales. Esto es especialmente cierto en el caso del cáncer de estómago, donde matar las bacterias solo con antibióticos no es curativo.

Los expertos aún están investigando si y cómo se propaga la bacteria. Los primeros estudios de Campylobacter pylori mostraron cierta evidencia de que se puede propagar a través de la ruta fecal-oral. Las infecciones parecían ser más numerosas en lugares donde las condiciones de vida hacían que la contaminación de alimentos y agua con material fecal fuera más común. Estudios más recientes del ahora llamado Helicobacter pylori han mostrado resultados similares. Si bien no es concluyente, algunos proveedores de atención médica utilizan estos estudios como evidencia para recomendar prácticas higiénicas cuidadosas como una posible herramienta de prevención para esta y otras infecciones que se transmiten a través de la ruta fecal-oral.