¿Qué son las bacterias cancerígenas?
La investigación sobre las causas del cáncer ha producido información sobre mutaciones genéticas junto con causas virales, pero los estudios sobre posibles bacterias del cáncer también apuntan a ciertos orígenes bacterianos de la enfermedad. Un ejemplo es la presencia de Helicobacter pylori en el estómago, que se sabe que causa úlceras estomacales, pero también parece aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de estómago. Los científicos que investigan las posibles conexiones de bacterias y cánceres encuentran indicios del posible vínculo cuando aparecen cantidades inesperadas de ciertas bacterias en el tejido canceroso.
Las causas virales de los cánceres se conocen comúnmente, e incluso hay vacunas disponibles para algunos. Un ejemplo de un virus que puede abordarse con una vacuna es el virus del papiloma humano (VPH), que se transmite sexualmente y puede causar cáncer de cuello uterino más adelante en la vida. El virus de la hepatitis C también es conocido como una causa de cirrosis y cáncer de hígado. Sin embargo, las bacterias cancerosas son parte de un grupo de organismos completamente diferente a los virus, ya que las bacterias son células y los virus son meras cadenas de material genético envuelto en proteínas protectoras.
Las mutaciones genéticas son un campo de interés significativo en la investigación del cáncer, donde muchos tipos de tumores se han asociado con mutaciones específicas en los genes de la persona afectada. También se han aclarado muchos mecanismos por los cuales las mutaciones afectan el desarrollo de los cánceres, pero en el caso de tumores causados o potencialmente causados por microbios como virus y bacterias, estos mecanismos son, a partir de 2012, aún desconocidos. A veces, la única razón por la que se propone una bacteria cancerosa es porque los investigadores han notado su presencia en el tejido canceroso, donde no se esperaba encontrarla.
Por ejemplo, en 2011, los investigadores de la Agencia de Cáncer de la Columbia Británica probaron el tejido del cáncer de colon y descubrieron que cierto tipo de bacteria, llamada Fusobacterium , estaba presente en el cáncer a niveles mucho más altos que en otras partes del cuerpo, y que las bacterias también estaban presentes. es más probable que ocurra en cánceres que se han diseminado Aunque esto no prueba que la bacteria causó el cáncer en primer lugar, proporciona un punto de partida para futuras investigaciones sobre la interacción entre la bacteria y las células cancerosas. Se cree que Helicobacter pylori , que está asociado con el cáncer de estómago, ayuda a desencadenar el cáncer a través de la irritación constante y la renovación de las células de las úlceras originales que causa. Otro posible tipo de bacteria del cáncer a través de mecanismos indirectos, o incluso directos, es Chlamydia trachomatis , una enfermedad de transmisión sexual que parece funcionar junto con el VPH para producir cáncer cervical.