¿Qué es el carcinoma?

Carcinoma es un término médico utilizado para describir un tumor maligno o canceroso. Uno de los cuatro tipos principales de tumor, el carcinoma es la variedad más comúnmente vista en los seres humanos, capaz de crecer en casi cualquier parte del cuerpo. Algunas variedades de este tumor pueden tratarse e incluso eliminarse con la aplicación de radiación, quimioterapia, farmacoterapia y cirugía. Desafortunadamente, no todas las etapas y tipos de carcinoma son tratables y puede ser fatal en algunos casos.

Este tipo de tumor maligno puede surgir en casi cualquier parte del cuerpo porque invade las células epiteliales. Estas células recubren la mayoría de las superficies del cuerpo, descansan sobre el tejido conectivo y proporcionan los componentes básicos para muchas glándulas. Las células epiteliales están diseminadas por todo el cuerpo y se encuentran en los sistemas reproductivo, urinario, digestivo, linfático, nervioso y respiratorio, así como en todo el sistema de la piel, partes de los ojos y la nariz, y en los vasos sanguíneos. Si estas células se dañan o mutan de alguna manera, se puede formar un carcinoma.

Existen varios métodos para definir los tipos de carcinoma; Dado que hay tantas variaciones que puede tomar el tumor, comprender las diferencias puede ser algo confuso y contradictorio. Los carcinomas de células basales son responsables de muchos casos de cáncer de piel, como resultado del daño celular debido a la sobreexposición al sol. Los carcinomas de células escamosas también causan cáncer de piel, pero tienden a ser más invasivos y ocurren con mayor frecuencia que las variedades de células basales. El adenocarcinoma crece en las glándulas y puede afectar muchos órganos diferentes del cuerpo, incluidos los pulmones, el colon y los órganos reproductivos. Otros tipos, como las variedades ductales, pueden originarse en el sistema de producción de leche de las mujeres y provocar cáncer de seno.

Algunos carcinomas se clasifican por su progresión y nivel de invasividad. Los profesionales médicos pueden describir la gravedad del tumor por su etapa, siendo la etapa uno la forma más temprana y la etapa cuatro generalmente la más progresada. El tamaño, la forma, la ubicación y la apariencia de diseminarse a otros órganos ayudan a definir la etapa. Casi todos los tipos de este tumor tienen potencial de metástasis o diseminación, causando otros tumores en todo el cuerpo. Los carcinomas que se detectan temprano generalmente se tratan de manera agresiva para evitar que ocurra metástasis, pero el tratamiento aún es posible incluso después de que la afección se haya extendido por todo el cuerpo.

Aunque el cáncer sigue siendo una palabra aterradora, las opciones avanzadas de tratamiento médico brindan alguna esperanza a las personas que padecen un carcinoma u otro signo de cáncer. La cirugía, la radiación y la terapia con medicamentos pueden ayudar a aumentar las posibilidades de recuperación y supervivencia, aunque estas posibilidades a menudo aumentan notablemente si el tumor se detecta temprano. Aunque no siempre es posible prevenir la aparición de cáncer, comprender el historial médico de la familia y hacerse chequeos y exámenes médicos periódicos puede ayudar a detectar un carcinoma de inmediato.