¿Qué es la cardiomegalia?

Cardiomegalia es un término médico utilizado para describir un corazón agrandado. Considerado un síntoma en lugar de una afección, puede ocurrir una cardiomegalia en respuesta a una variedad de circunstancias que pueden hacer que el músculo cardíaco trabaje más de lo normal. El tratamiento para un corazón agrandado depende de la causa subyacente y puede implicar el uso de medicamentos y requerir cirugía. Si no se trata, una cardiomegalia puede provocar la muerte prematura.

Las situaciones que pueden contribuir al desarrollo de una cardiomegalia pueden involucrar afecciones congénitas, enfermedades y un deterioro de la función del sistema corporal. Las personas que nacen con un defecto cardíaco pueden desarrollar un corazón agrandado debido a la circulación sanguínea inadecuada a través del músculo cardíaco. Ciertas enfermedades pueden hacer que el músculo cardíaco bombee más fuerte de lo normal, como la anemia, la presión arterial alta y la enfermedad de la válvula cardíaca. Otras afecciones, como los trastornos de la tiroides y las arritmias, pueden contribuir al sobreesfuerzo del corazón. El procesamiento y la distribución inadecuados de proteínas y minerales dentro del sistema del cuerpo también pueden conducir al debilitamiento del músculo cardíaco que afecta negativamente la función cardíaca.

Algunas personas que desarrollan una cardiomegalia pueden permanecer asintomáticas, lo que significa que no experimentan síntomas. Otros pueden exhibir gradualmente signos que indican que su función cardíaca está comprometida. La dificultad para respirar, los mareos y la dificultad para respirar son signos comunes asociados con un músculo cardíaco agrandado. Algunas personas pueden desarrollar repentinamente un ritmo cardíaco anormal, conocido como arritmia. Los síntomas adicionales pueden incluir hinchazón de las extremidades inferiores y los dedos y una tos persistente.

Se pueden realizar una variedad de pruebas de diagnóstico para confirmar una cardiomegalia. Después de una consulta inicial y un examen con un médico, se puede enviar a un individuo para una batería de pruebas. Se pueden ordenar análisis de sangre para evaluar los niveles de sustancias, como hemoglobina, recuentos de células sanguíneas y plaquetas, y para descartar otras afecciones. Se pueden realizar pruebas de imagen, incluidas imágenes de resonancia magnética (MRI), rayos X y una tomografía computarizada (CT), para evaluar la condición del músculo cardíaco. Además, se puede ordenar un electrocardiograma para evaluar la actividad eléctrica del corazón.

El tratamiento para un corazón agrandado se centra en corregir la afección subyacente y aliviar el estrés innecesario que se ejerce sobre el músculo cardíaco. Las personas cuya cardiomegalia es causada por la presencia de insuficiencia cardíaca pueden recibir medicamentos recetados para controlar los síntomas. Los diuréticos, los betabloqueantes y los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) se pueden administrar para disminuir la presión arterial, aliviar la hinchazón y la retención de líquidos, y mejorar la función cardíaca. Aquellos para quienes los medicamentos pueden no ser suficientes pueden requerir cirugía.

La implantación de instrumentación artificial, como un desfibrilador cardioversor implantable (DAI) o un marcapasos, puede ser necesaria para controlar, estabilizar y apoyar el ritmo cardíaco adecuado. Si el agrandamiento del corazón de un individuo es causado por una válvula dañada, se puede realizar una cirugía para reemplazar la válvula defectuosa por una artificial o una de un donante. En casos críticos donde la condición del individuo puede no ser controlada por medicamentos, y todas las otras vías de tratamiento han fallado, un trasplante de corazón puede ser la única opción restante.

Las complicaciones asociadas con un agrandamiento del corazón dependen de la parte del corazón afectada, la gravedad del agrandamiento y la causa subyacente. Aquellos cuyo agrandamiento del corazón se origina con el ventrículo izquierdo tienen un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca, que ocurre cuando el corazón no puede satisfacer las demandas que el cuerpo le impone. Algunas personas con cardiomegalia pueden desarrollar un soplo cardíaco o coágulos de sangre. Otras complicaciones asociadas con esta afección incluyen ataque cardíaco y muerte súbita. Las personas que han sido diagnosticadas con afecciones como enfermedad de la arteria coronaria, presión arterial alta y enfermedad cardíaca tienen un mayor riesgo de desarrollar un corazón agrandado.