¿Qué es la miocardiopatía?
Existen varios tipos de cardiomiopatía, que afectan al miocardio o al tejido muscular del corazón. El daño impide que el corazón funcione normalmente, o las paredes del tejido se espesan o endurecen, haciendo que el corazón se resista a llenarse hasta su capacidad máxima. La miocardiopatía progresa en la mayoría de los casos y es una de las principales enfermedades que requieren un trasplante de corazón.
Las diferentes formas son relativamente raras, con aproximadamente una décima parte del porcentaje en la población general. Una forma de cardiomiopatía se llama isquémica porque la causa son ataques cardíacos o derrames cerebrales repetidos. La miocardiopatía no isquémica incluye tres tipos principales en los que la causa no siempre es clara. Estas son la miocardiopatía hipertrófica, la miocardiopatía dilatada y la miocardiopatía restringida. La displasia arritmogénica del ventrículo derecho (DAVD) es un cuarto tipo raro de origen genético.
La miocardiopatía dilatada es la forma más común, causando agrandamiento de los dos ventrículos del corazón o cámaras de bombeo. El agrandamiento debilita el corazón y puede causar insuficiencia cardíaca eventual. La miocardiopatía dilatada en etapa temprana puede tratarse con medicamentos como digitálicos o medicamentos que disminuyen la presión arterial. Sin embargo, en última instancia, esta forma de enfermedad del músculo cardíaco normalmente requiere un trasplante. Las causas principales incluyen alcoholismo extremo, enfermedades virales o predisposición genética.
Cuando los antecedentes familiares incluyen a otros con miocardiopatía dilatada, la genética puede considerarse como la causa principal. Los virus indicados en la miocardiopatía dilatada son la fiebre reumática y el síndrome de Kawasaki. A menudo, los virus causales son leves y pueden pasar desapercibidos.
La miocardiopatía hipertrófica hace que crezca tejido muscular cardíaco adicional en el tabique, la pared divisoria entre los dos ventrículos. Esto reduce el tamaño del ventrículo izquierdo, que es responsable de bombear sangre al cuerpo. Los síntomas son generalmente leves al principio, pero pueden progresar con el tiempo.
Los medicamentos pueden aumentar la función cardíaca y, a menudo, un marcapasos o desfibrilador implantado controla los ritmos cardíacos, ya que esta afección conlleva el riesgo de muerte súbita por arritmia. Cuando se minimiza el riesgo, muchos con miocardiopatía hipertrófica tienen una excelente esperanza de vida. Sin embargo, si la enfermedad progresa, los cardiólogos pueden realizar una ablación, que usa alcohol para quemar parte del músculo cardíaco adicional.
La miocardiopatía restringida es relativamente rara. Los músculos del corazón se agrandan y los ventrículos se vuelven rígidos, y no pueden permitir que el corazón se llene correctamente. Este tipo tiende a progresar, y muchos necesitan un trasplante. Al inicio, los objetivos principales son eliminar las arritmias peligrosas y aumentar la función cardíaca.
La displasia arritmogénica del ventrículo derecho es una enfermedad genética. El ventrículo derecho, que bombea sangre a los pulmones, pierde tejido muscular, que luego se reemplaza por tejido adiposo. Este tipo de miocardiopatía, aunque muy rara, es una de las principales causas de muerte súbita en los atletas. Por lo general, una persona afectada es asintomática hasta que presenta insuficiencia cardíaca. Los medicamentos y la implantación de marcapasos se pueden usar juntos para reducir la insuficiencia cardíaca.
El riesgo de transmitir ARVD a los niños es alto, aproximadamente el 50%. Es aconsejable si uno tiene un padre con ARVD para ver a un cardiólogo para evaluar si esta condición está presente en uno mismo. El diagnóstico temprano puede ayudar a retrasar la enfermedad y también ser importante cuando se considera tener hijos propios. Cualquiera de los padres puede transmitir la enfermedad a un niño, y el embarazo puede ser complicado si uno tiene ARVD.
Aunque actualmente no existe una cura para la miocardiopatía, los investigadores esperan que la terapia génica algún día pueda desempeñar un papel en la reducción del tejido cardíaco anormal. Además, la tecnología de trasplante continúa mejorando, aumentando la esperanza de vida. Sin embargo, la falta de corazones de donantes a menudo hace imposible el trasplante, y muchos mueren esperando un corazón. Se recomienda aumentar el registro de donantes para ayudar a que el trasplante sea posible para todos los que necesitan un corazón.