¿Qué es la deficiencia de carnitina?
La deficiencia de carnitina es el resultado de la incapacidad del cuerpo para absorber este importante aminoácido. Esto puede causar un metabolismo muscular inadecuado, lo que puede conducir al desarrollo de varios otros trastornos. La condición generalmente se detecta a una edad temprana, si no al nacer, antes de que un niño cumpla los siete años. La carnitina es producida naturalmente en el cuerpo humano por los riñones y el hígado.
Algunas de las causas más comunes de deficiencia de carnitina incluyen una dieta pobre, particularmente debido a las plantas de dieta de moda, herencia; y pérdida del aminoácido debido a diuresis, diarrea o hemodiálisis. El trastorno hepático grave y el aumento de las necesidades o la dificultad para metabolizar la carnitina también pueden ser causas. Se ha informado que el uso del medicamento valproato también causa la deficiencia.
Hay tres tipos de deficiencia de carnitina: primaria, muscular y secundaria. La deficiencia primaria puede ser la causa de la dismotilidad gastrointestinal, debilidad muscular, anemia e infecciones frecuentes. Una deficiencia muscular afecta solo a los músculos y es la más probable de las tres para afectar a adultos jóvenes sin síntomas al principio de la vida. La deficiencia secundaria es el tipo más común provocado por deficiencias dietéticas, problemas renales infantiles y la incapacidad para obtener una nutrición adecuada de la leche materna.
Los síntomas de una deficiencia de carnitina varían, dependiendo de lo que haya causado la afección y la edad del individuo. Algunos signos comunes son dolor muscular, confusión y fatiga. Las condiciones que pueden indicar una deficiencia de carnitina incluyen un hígado graso, necrosis muscular, hipoglucemia y cardiomiopatía.
Existen múltiples métodos utilizados para diagnosticar una deficiencia de carnitina. Por lo general, primero se analiza la sangre del paciente. Luego, para estar seguro del diagnóstico, se puede analizar la orina y los tejidos de los músculos y el hígado.
Las medidas específicas que se toman para tratar la deficiencia de carnitina dependen del paciente y de cómo la afección los ha afectado. Es posible que los pacientes con deficiencia primaria de carnitina solo necesiten tomar L-carnitina para elevar adecuadamente los niveles del aminoácido. Las otras formas de la afección pueden tratarse con una dieta baja en grasas y alta en carbohidratos e incluye alimentos como productos lácteos y carnes que naturalmente contienen carnitina. El consumo de almidón de maíz simple a la hora de acostarse, los suplementos de triglicéridos y ácidos grasos esenciales, o una dieta restringida en proteínas puede ser el curso de acción apropiado para otros pacientes. También se aconseja a la mayoría de las personas con esta afección que eviten el ejercicio intenso o las dietas que requieren ayuno.