¿Qué es la fiebre por arañazo de gato?
La fiebre por arañazo de gato o la enfermedad por arañazo de gato es una enfermedad relativamente rara causada por una bacteria que pueden portar los gatos. La bacteria, Bartonella henselae, es portada por aproximadamente el 40% de los gatos en algún momento de sus vidas, y se transmite a los humanos a través del rasguño o la mordedura de un gato infectado, de ahí su nombre. No se sabe si una pulga de un gato infectado podría transmitir la enfermedad, pero se sabe que los gatitos tienen más probabilidades de transmitir la enfermedad que los gatos adultos.
La mayoría de las personas que tienen fiebre por arañazo de gato tendrán una enfermedad sin complicaciones que se resolverá por sí sola en unas pocas semanas. Los síntomas incluyen hinchazón de los ganglios linfáticos, enrojecimiento o hinchazón en el sitio del rasguño o mordedura, fiebre, dolor general y sensación de cansancio. En general, un caso sin complicaciones no se trata porque a menudo no se informa y puede confundirse con la gripe.
Sin embargo, algunas personas corren un mayor riesgo de complicaciones por la fiebre por arañazo de gato. Los niños muy pequeños y aquellos con sistemas inmunes comprometidos por enfermedades autoinmunes como el VIH o el lupus pueden tener complicaciones. Estos incluyen hinchazón significativa y persistente de los ganglios linfáticos, fiebre muy alta, encefalitis y ganglios linfáticos inflamados cerca de un ojo, lo que causa síntomas parecidos a los de un ojo de alfiler. En casos raros, las complicaciones, especialmente por encefalitis, pueden provocar convulsiones.
Siempre se debe lavar una mordida o un rasguño de un gato con agua tibia y jabón, ya que esto puede evitar contraer enfermedades transmitidas por animales. Además, uno debe observar el rasguño o la mordedura en los próximos días. Si se hincha, se pone rojo o tiene pus, un profesional médico debe examinarlo. Si observa los síntomas enumerados anteriormente, también debe comunicarse con un médico.
Hasta hace poco, era bastante difícil detectar la fiebre por arañazo de gato. Naturalmente, si una persona recuerda haberse rascado y puede mostrar un rasguño infectado, a menudo se deduce este diagnóstico. Dado que los médicos ahora han identificado la bacteria que causa la enfermedad, análisis de sangre o, en casos graves, una pequeña extracción de tejido de un ganglio linfático inflamado puede identificar correctamente la presencia de Bartonella henselae .
Los pacientes que comienzan a mostrar reacciones más significativas a la bacteria pueden ser tratados con antibióticos. Las personas con sistemas inmunes debilitados generalmente reciben antibióticos de forma rutinaria para prevenir complicaciones graves. Muchos se recuperan de la enfermedad sin necesidad de tratamiento después de unos días de descanso.
Una nueva teoría interesante sobre la fiebre por arañazo de gato es que puede ser responsable de muchos de los casos de ganglios linfáticos inflamados crónicos en niños. Mucho después de que un niño haya combatido la bacteria, él o ella aún pueden tener ganglios linfáticos inflamados, lo que puede ser doloroso. A menudo, los antibióticos ayudan a reducir esta hinchazón.