¿Qué es la catalepsia?

La catalepsia es un trastorno nervioso caracterizado por la inmovilidad y la rigidez muscular, junto con una disminución de la sensibilidad al dolor. En la hipnosis, la catalepsia se refiere a un estado de rigidez muscular, generalmente de una parte del cuerpo, como un brazo, inducida por el hipnotizador en el paciente. En este último sentido, la catalepsia a menudo se usa como prueba antes de seguir con la hipnosis.

Como condición nerviosa, la catalepsia es un síntoma de una serie de trastornos, que incluyen la enfermedad de Parkinson, epilepsia, esquizofrenia, abstinencia de cocaína, apnea del sueño, obesidad, depresión y shock emocional. También puede ser un efecto secundario de los medicamentos antipsicóticos utilizados para tratar la esquizofrenia. La catalepsia también es un posible efecto secundario de la septoplastia, una cirugía realizada para enderezar el tabique, el cartílago separa las fosas nasales. Además de los síntomas enumerados anteriormente, un paciente cataléptico puede experimentar ansiedad, dolor lumbar, fatiga, pérdida de control muscular y funciones corporales lentas, especialmente la respiración. Las extremidades pueden permanecer en cualquier posición en la que se coloquen.

La catalepsia es un trastorno raro. Los ataques catalépticos aparecen de repente y pueden durar desde varios minutos hasta varios días, y durante semanas en casos extremos. A menudo se acompañan de una falta de sentidos en el paciente, aunque no siempre. Un paciente cataléptico a menudo no puede moverse ni hablar en absoluto.

Antes de que la medicina entendiera mejor la catalepsia, los catalepticos a veces eran enterrados vivos con la creencia de que estaban muertos. Los casos de catalepticos que reviven cuando son enterrados y cavan para salir de la tumba pueden haber ayudado a dar lugar a leyendas de vampiros y otros revenantes. Los estados catalépticos también se han confundido históricamente con otros estados de trance, como los inducidos por la meditación o la hipnosis. La palabra catalepsia proviene del griego para "bajar" y "apoderarse", lo que refleja antiguas creencias de que el cataléptico estaba siendo capturado por alguna entidad sobrenatural.

Un ajuste cataléptico se puede tratar bañando la cabeza en agua fría, seguido de un baño de pies tibio y un masaje estimulante, especialmente en la columna vertebral y el abdomen. Los aromáticos estimulantes, como la lavanda o la menta, también pueden ayudar al paciente a recuperar el movimiento. Si el ajuste cataléptico dura mucho tiempo, la alimentación o los líquidos deben ser alimentados a la fuerza o administrados de otra manera. Un ajuste cataléptico también puede tratarse con medicamentos, generalmente altas dosis de enzodiazepinas. En casos extremos, la terapia electroconvulsiva (TEC) puede ser efectiva.