¿Qué es la centesis?

Las personas pueden estar familiarizadas con términos como amniocentesis, donde se extrae una pequeña cantidad de líquido del útero de una mujer embarazada para detectar posibles defectos congénitos y diagnosticar la salud de un embarazo. La segunda parte de la palabra, centesis, tiene un alcance mucho más amplio en medicina. Hay una serie de casos en los que se utiliza la extracción de líquidos a través de una aguja que se mueve hacia una cavidad o espacio corporal de alguna forma. Puede ser un método para eliminar demasiado líquido o para mirar el líquido para obtener un diagnóstico, y a veces los diferentes tipos de este procedimiento tienen un doble propósito.

Centesis en la mayoría de sus formas no se podría hacer ahora si no fuera por la aguja hueca. Esto permite que el fluido se regrese al depósito o área de recolección. El uso moderno de cualquier tipo de recolección de líquido a través de la aguja tiene una deuda con el médico e inventor irlandés Francis Rynd, aunque la intención de Rynd en el diseño de la aguja era inyectar en lugar de eliminar el líquido. Sin embargo, con este invento, varios médicos comenzaron a explorar la facilidad con la que se podía extraer líquido sin cortar el cuerpo. La primera extracción de líquido con aguja hueca de los pulmones o la toracocentesis se realizó antes del final del siglo XIX.

Hoy en día se realizan muchos tipos de centesis. Junto con la toracocentesis, que puede drenar el líquido de los pulmones o extraer algo para detectar una infección, la centesis pericárdica, un procedimiento extremadamente delicado, puede eliminar el líquido del espacio entre el pericardio y el corazón. Esto a menudo trata eficazmente los derrames en el corazón que pueden ser causados ​​por infección o hematomas.

A veces, los espacios en el cuerpo pueden estar llenos de líquido que indica infección. Las enfermedades como la meningitis espinal corren este riesgo, y si se sospecha de meningitis, un médico puede realizar una punción lumbar. Esto elimina una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo, que puede evaluarse por apariencia y pruebas de laboratorio para detectar evidencia de infección. Las articulaciones también pueden infectarse, a veces una muestra de líquido tomada de uno podría confirmar la infección, al tiempo que alivia las molestias en la articulación.

Centesis puede ser el tratamiento en lugar del diagnóstico, como es el caso de la toracocentesis y los grifos pericárdicos. Si una persona tiene ascitis o acumulación de líquido en el abdomen, extraer ese líquido puede ser muy útil para reducir las molestias. Ciertamente existen otros ejemplos.

Aunque los beneficios de este procedimiento en muchas de sus formas son innegables, sigue siendo una medicina delicada y potencialmente riesgosa. Las amniocentesis pueden salir mal, con una aguja que daña al feto. Inyectar una aguja en la columna vertebral, el corazón o los pulmones no puede considerarse simple y sin riesgo. La mayoría del personal médico considera que estos riesgos a menudo se ven superados en gran medida por el beneficio del procedimiento y siguen siendo bajos en comparación con la falta de tratamiento de afecciones médicas urgentes, potencialmente mortales o dolorosas.