¿Qué es la atrofia cerebelosa?
La atrofia cerebelosa es una degeneración del cerebelo, una sección del cerebro responsable del equilibrio, los movimientos musculares voluntarios y la postura. Las personas con daño en el cerebelo pueden experimentar síntomas como marcha inestable, control muscular deficiente y dificultad para hablar o tragar. Esta condición puede tener varias causas y las opciones de tratamiento son variables. Por lo general, un neurólogo supervisa el diagnóstico y el tratamiento de un paciente con atrofia cerebelosa.
Las enfermedades neurológicas degenerativas como la esclerosis múltiple y la encefalitis espongiforme transmisible pueden ser fuentes potenciales de atrofia cerebelosa. Los accidentes cerebrovasculares y las lesiones cerebrales también son posibles culpables, ya que pueden dañar las células cerebrales o desencadenar una cascada en la que las células comienzan a morir en grandes cantidades. El alcoholismo puede ser otra causa, ya que el metabolismo del paciente no proporciona al cerebro los nutrientes necesarios y las células cerebrales comienzan a morir.
Los signos de atrofia cerebelosa pueden aparecer lenta o rápidamente, dependiendo de por qué el cerebelo del paciente se está degenerando. Con algo como un derrame cerebral, el daño puede ser aparente casi de inmediato y puede empeorar en los siguientes días u horas. En las enfermedades neurológicas degenerativas, el daño a menudo ocurre lentamente y en un nivel bajo hasta que llega a un punto donde se vuelve notable. A veces, los amigos y la familia pueden notar un problema antes del paciente, ya que las personas a menudo se ajustan y se adaptan a los problemas neurológicos sin darse cuenta.
No es posible revertir el daño. El tratamiento es doble, enfocándose en abordar la causa y brindar apoyo para ayudar al paciente a adaptarse. Es posible proporcionar medicamentos, soporte nutricional y cirugía para abordar la atrofia cerebelosa y detener o retrasar el daño cerebral. Las opciones de tratamiento siempre mejoran a medida que los investigadores estudian el cerebro y aprenden más sobre cómo funciona, y los pacientes no deben suponer que no hay opciones disponibles.
El apoyo puede incluir fisioterapia para mejorar el control motor y aprender a usar ayudas de movilidad como bastones. Los pacientes también pueden aprender habilidades de adaptación para compensar problemas como la debilidad en un lado del cuerpo o problemas para controlar las manos para tareas que requieren habilidad motora fina. Un fisioterapeuta también puede trabajar con un terapeuta ocupacional para ayudar a los pacientes a recuperar las habilidades que puedan necesitar para el trabajo o la escuela. El objetivo suele ser aumentar la movilidad y la independencia para que los pacientes puedan vivir solos tanto como sea posible. Un asistente personal o asistente puede ayudar con las tareas que los pacientes no pueden realizar, visitar o vivir según las necesidades específicas.