¿Qué es el flujo sanguíneo cerebral?

El flujo sanguíneo cerebral, o CBF, es la circulación de la sangre a través del cerebro. La sangre fluye hacia el cerebro desde las arterias vertebrales y carótidas en el cuello, y sale principalmente a través de las venas yugulares internas, que también están situadas en el cuello. Dentro del cerebro, la circulación cerebral tiene lugar dentro de los vasos sanguíneos cerebrales, y el flujo total se regula para permanecer en un nivel constante. Al mismo tiempo, el suministro de sangre a diferentes partes del cerebro varía según la cantidad de actividad allí.

Varios factores diferentes están involucrados en la regulación del flujo sanguíneo cerebral total. La presión de la sangre en las arterias y las venas y el grosor o la viscosidad de la sangre tienen un efecto en el flujo general. Además, las pequeñas arterias en el cerebro pueden contraerse o dilatarse, y la presión general dentro del cráneo puede cambiar. Todos estos elementos interactúan para mantener el flujo sanguíneo cerebral total a un nivel constante. La presión del flujo de sangre a través del cerebro a veces se denomina presión de perfusión cerebral.

Se ha demostrado que los niveles de dióxido de carbono en la sangre afectan el flujo sanguíneo cerebral. Cuando la presión del dióxido de carbono disminuye, como puede ocurrir cuando las personas hiperventilan, el flujo sanguíneo cerebral disminuye. Esto se debe a que los bajos niveles de dióxido de carbono hacen que los vasos sanguíneos cerebrales se contraigan, por lo que hay menos sangre disponible para los tejidos cerebrales y la persona se siente mareada y aturdida.

Las variaciones en el flujo sanguíneo cerebral en diferentes regiones del cerebro están vinculadas a la actividad metabólica allí, con áreas activas, en las que los tejidos absorben más glucosa, siendo los lugares con un mayor flujo sanguíneo. El mecanismo exacto por el cual esto tiene lugar todavía no se comprende completamente. La exploración por perfusión es una técnica que utiliza tecnología como la resonancia magnética (MRI) o la resonancia magnética para producir imágenes del cerebro que muestran el aumento del flujo sanguíneo en esas áreas. Estas imágenes se pueden usar para demostrar qué partes del cerebro están involucradas en la realización de ciertas actividades, y también pueden ayudar a comprender enfermedades como el Alzheimer.

Usando técnicas de imagen, se ha encontrado un flujo sanguíneo cerebral alterado en asociación con una variedad de condiciones diferentes, incluido el hipotiroidismo, donde la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea. Aquí, se ha encontrado una disminución del suministro de sangre en ciertas áreas del cerebro, incluidas las relacionadas con la memoria y la atención, lo que podría dar lugar a algunos de los síntomas de la enfermedad. El hipotiroidismo se puede tratar tomando tabletas de hormona tiroidea para reemplazar las hormonas naturales que faltan.