¿Qué es la hipoxia cerebral?

La hipoxia cerebral es un término médico que se refiere a un suministro insuficiente de oxígeno al cerebro. En un sentido técnico estricto, el término se refiere a la falta de oxígeno en el área externa del cerebro o el hemisferio cerebral. Sin embargo, se usa generalmente para referirse a cualquier falta general de suministro de oxígeno al cerebro, independientemente de dónde se encuentre la falta específica. La hipoxia cerebral prolongada mata las células cerebrales ya que necesitan oxígeno para mantenerse adecuadamente. La hipoxia cerebral a largo plazo, entonces, puede conducir a un deterioro cognitivo y motor grave o incluso a la muerte como resultado de un daño cerebral severo.

Hay cuatro categorías principales de hipoxia cerebral, organizadas por gravedad. La primera, hipoxia difusa, se refiere a una disminución leve de la función cerebral como resultado de la disminución de los niveles de oxígeno. La hipoxia focal se refiere a una disminución localizada en los niveles de oxígeno y a menudo se relaciona con un derrame cerebral leve o un aneurisma. Un ataque isquémico transitorio, también conocido como mini-accidente cerebrovascular, es una hipoxia localizada que dura menos de 24 horas y produce un deterioro neurológico. El infarto cerebral masivo ocurre cuando se detiene el flujo sanguíneo a varias áreas del cerebro; Esto también se conoce como un derrame cerebral.

Los síntomas de la hipoxia cerebral pueden ser de naturaleza física o neurológica y tienden a variar mucho según la gravedad de la falta de oxígeno. En casos leves, los individuos tienden a demostrar un juicio pobre y pueden ser generalmente desatentos. También pueden tener dificultades motoras, ya que les resulta mucho más difícil de lo normal completar acciones normales como caminar y aferrarse a objetos. En casos particularmente severos, el individuo puede caer en coma y dejar de responder y no darse cuenta de todos los estímulos. Un coma puede, en casos graves, ir acompañado de una pérdida completa de la respiración.

Si los casos graves de hipoxia cerebral no se tratan de inmediato, es probable la muerte. En los casos en que el pulso y la presión arterial permanecen normales pero la víctima de hipoxia no responde, puede haber ocurrido una muerte cerebral completa. En tales casos, no hay esperanza de restaurar a la víctima a una apariencia de funcionalidad completa y normal.

La hipoxia cerebral puede ser causada de muchas maneras diferentes. Algunas causas están relacionadas con factores externos como ahogamiento o humo excesivo o inhalación de monóxido de carbono. Esto puede provocar asfixia si el flujo de aire regular no se devuelve rápidamente. Los factores internos que pueden conducir a la hipoxia cerebral incluyen derrame cerebral, paro cardíaco, presión arterial baja y parálisis de los músculos respiratorios.