¿Qué es la enfermedad vascular cerebral?
La enfermedad vascular cerebral es una afección que limita o bloquea el suministro de sangre al cerebro. Cuando esto ocurre, el accidente cerebrovascular es el resultado más común. Los accidentes cerebrovasculares provocados por la enfermedad vascular cerebral se clasifican en tres categorías separadas: ataques isquémicos transitorios, accidente cerebrovascular isquémico y accidente cerebrovascular hemorrágico. Independientemente del tipo, los accidentes cerebrovasculares pueden causar daño cerebral severo, a menudo permanente o incluso la muerte. Según los expertos médicos, se cree que la enfermedad vascular cerebral es la tercera razón más común de muerte en los ancianos.
Los accidentes cerebrovasculares isquémicos generalmente son causados por bloqueos en el sistema cardiovascular, que generalmente son el resultado de coágulos sanguíneos o una acumulación de placa en las arterias. Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos ocurren cuando la sangre se filtra en el cerebro como resultado de una ruptura de un vaso o arteria. Ambos eventos pueden poner en peligro la vida y generalmente requieren atención médica inmediata. Los ataques isquémicos transitorios suelen ser menos graves y no suelen causar daños permanentes. Son causados por bloqueos temporales y pueden ocurrir sin ser notados.
Se cree que hay varios factores que pueden poner a las personas en mayor riesgo de enfermedad vascular cerebral. Estos podrían incluir fumar, niveles elevados de colesterol y estilos de vida sedentarios. También corren mayor riesgo las personas que sufren de presión arterial alta, diabetes y estrechamiento o endurecimiento de las arterias. La edad y el género podrían ser relevantes, ya que la mayoría de los accidentes cerebrovasculares ocurren en los ancianos, y los hombres tienen un mayor riesgo que las mujeres. La herencia puede desempeñar un papel, ya que las personas con enfermedad vascular cerebral en sus antecedentes familiares tienen más probabilidades de desarrollar la afección ellos mismos.
Los síntomas que son comunes a los accidentes cerebrovasculares pueden incluir dificultad para hablar o pérdida del habla, parálisis en un lado del cuerpo y desmayos. Además, pueden ocurrir cambios en la personalidad y la pérdida de memoria. En general, cuanto mayor es el evento de accidente cerebrovascular, más pronunciados son los síntomas. En algunos casos, los accidentes cerebrovasculares son repentinos y masivos, y pueden provocar la muerte instantánea.
La investigación médica ha desarrollado muchos tratamientos para aquellos que sufren de enfermedad vascular cerebral. Los anticoagulantes, como la aspirina, generalmente se recetan y, en algunos casos, la cirugía puede ser un tratamiento efectivo. Otro procedimiento común se llama angioplastia. Infla las arterias para ayudar a garantizar un flujo sanguíneo ininterrumpido y no requiere cirugía.
La mayoría de los expertos coinciden en que el tratamiento preventivo en personas más jóvenes es la mejor manera de evitar el riesgo de accidente cerebrovascular. Aconsejan hacer mucho ejercicio y comer dietas altas en fibra y bajas en colesterol. En general, también se recomienda evitar el tabaco y el alcohol.