¿Qué es la citología cervical?

El término cervical se refiere al cuello uterino, que es una parte del tracto reproductivo femenino que se encuentra en la parte inferior del útero. La citología, por otro lado, denota el estudio de las células, incluidas sus funciones, anatomía y química. La citología cervical, por lo tanto, es principalmente el estudio de las células que se encuentran en el cuello uterino de las mujeres. Implica la detección de la detección temprana de displasia cervical o cambios celulares anormales que a veces pueden conducir a la formación de cáncer cervical.

Una prueba de citología cervical, que a menudo se llama prueba de Papanicolaou, generalmente se realiza en la clínica de un obstetra o ginecólogo. A menudo se realiza junto con el examen pélvico, que es un examen de la vagina, el útero y el recto. Para evaluar el cuello uterino, se inserta un espéculo dentro de la vagina para abrir sus paredes y hacer que el cuello uterino sea visible para el examinador. Las células cervicales se raspan y se colocan en un medio líquido para enviarlas al laboratorio para estudios de citología líquida. Bajo el microscopio, el patólogo estudia las células y prepara un informe de citología basado en sus hallazgos.

El estudio de citología cervical generalmente puede detectar la presencia de células anormales que tienen una mayor probabilidad de convertirse en cáncer más adelante. Con la detección temprana, la tasa de curación también es considerablemente mejor. Como este tipo de cáncer tiende a crecer muy lentamente, la detección periódica a menudo ayuda a detectarlo en su proceso de desarrollo. El manejo adecuado se puede dar a las mujeres con resultados positivos de citología cervical. Un informe positivo de citología cervical describe la presencia de células anormales o la presencia de células cancerosas.

Con frecuencia, se alienta a las mujeres en edad reproductiva a someterse a exámenes de detección mediante la prueba de Papanicolaou. Algunas organizaciones, incluido el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG, por sus siglas en inglés), recomiendan en su mayoría que las mujeres se realicen su primer examen de detección de citología cervical a los 21 años. Otras recomiendan el examen después de tres años desde el primer contacto sexual y también a los 21 años, o lo que sea de los dos viene primero.

También hay diferentes pautas sobre la frecuencia con que las mujeres deben someterse a la prueba. Algunas pautas sugieren que las mujeres de 21 a 29 años deben hacerse una prueba de Papanicolaou cada dos años. A la edad de 30 años o más, generalmente debería ser cada tres años, si previamente han mostrado tres resultados negativos consecutivos de la prueba de Papanicolaou. En casos de hallazgos anormales, la prueba generalmente se realiza con mayor frecuencia, dependiendo a menudo de los requisitos del médico responsable.

Numerosos factores aumentan el riesgo de desarrollar cáncer cervical en algunas mujeres. Estos factores incluyen la edad temprana del primer contacto sexual, tener múltiples parejas sexuales o tener una pareja que haya tenido antecedentes previos de múltiples encuentros sexuales. Las infecciones con enfermedades de transmisión sexual, como la clamidia y el virus del papiloma humano (VPH), a menudo también aumentan el riesgo de cáncer cervical de la mujer.