¿Qué es la toxicología química?
La toxicología química es el estudio de los efectos de las sustancias químicas en los organismos vivos. Esto puede incluir productos químicos utilizados en el campo médico, en la agricultura y en el estudio de la vida silvestre. El objetivo de los estudios de toxicología química consiste en encontrar los efectos secundarios de ciertas sustancias químicas o toxinas cuando se ingieren, formas de detectar sustancias químicas en el cuerpo y formas de tratar las intoxicaciones cuando ocurren. Esto puede ser beneficioso cuando se desarrollan nuevos productos o medicamentos que involucran el uso de varios compuestos químicos al ayudar a los investigadores a determinar qué compuestos son seguros para el uso humano.
El uso de toxicología química en el campo médico se refiere con mayor frecuencia al tratamiento de la exposición a toxinas y al desarrollo de nuevos medicamentos y tratamientos. La mayoría de los medicamentos utilizados en la medicina tradicional implican el uso de múltiples compuestos químicos. Estos productos químicos tienen un efecto directo en el cuerpo, lo que resulta en una reversión de la enfermedad o el alivio de los síntomas. Antes de que estos compuestos puedan usarse o agregarse a los productos químicos existentes que se sabe que son seguros, deben ser probados y aprobados exhaustivamente por la agencia correspondiente. Para evaluar la seguridad de los medicamentos, los ensayos clínicos generalmente se realizan con voluntarios remunerados que aceptan tomar el medicamento durante un período determinado.
Se pueden usar los mismos métodos para determinar un antídoto para el envenenamiento, ya que a menudo se necesita un químico para neutralizar a otro. Los médicos también pueden realizar pruebas en personas que muestran signos de envenenamiento después de su muerte para determinar qué toxinas tienen la culpa y los efectos exactos que tuvieron en el cuerpo. Esto se realiza realizando pruebas en toxinas conocidas y reduciéndolas y observando a fondo los órganos y otros sistemas para detectar cualquier daño que ponga en peligro la vida.
La toxicología química también se usa en las industrias de protección agrícola y ambiental. Las pruebas deben completarse en productos químicos utilizados como pesticidas para cultivos en crecimiento y aquellos que pueden utilizarse para fines domésticos comunes. Esto se debe a que aún quedan pequeñas cantidades de productos químicos en las frutas y verduras después de la cosecha, y pueden causar efectos adversos en quienes los comen. Los artículos para el hogar, como los limpiadores, también deben analizarse para detectar posibles efectos sobre el medio ambiente.
Si bien algunas pruebas se pueden realizar en un laboratorio, no se observan otros efectos secundarios del uso de productos químicos hasta que se notan reacciones negativas. Por ejemplo, un pesticida que se usa ampliamente y se cree que es seguro puede tener que retirarse si las personas se enferman. Esto implica otra área de toxicología química que estudia los efectos que la sustancia química ha tenido en la persona o el medio ambiente después de que se ha producido el daño.