¿Qué es la inflamación del pecho?
La inflamación del pecho, también conocida como costocondritis, causa sensibilidad y dolor en el área del cartílago que conecta las costillas con el esternón. El dolor es el síntoma principal de la inflamación del pecho, y varía según el movimiento. Las lesiones y enfermedades comúnmente causan el trastorno. Los médicos realizan exámenes físicos para diagnosticar la inflamación del tórax. Los analgésicos específicos y el autocuidado en el hogar generalmente alivian la inflamación de la pared torácica.
La costocondritis, o inflamación del tórax, comienza con dolor en la pared del tórax o el área del esternón que empeora al sentarse o acostarse. El dolor generalmente golpea en el esternón superior y el área de la costilla inferior o entre el seno y la parte superior del abdomen. A veces, la intensidad del dolor puede ser tan aguda que el paciente puede pensar que está teniendo un ataque cardíaco. El dolor de la costocondritis también puede provocar hinchazón y enrojecimiento en el pecho, lo que los médicos denominan síndrome de Tietze.
Los síntomas comunes de la costocondritis incluyen niveles variables de dolor. Junto con un dolor sordo o agudo, la sensibilidad en el área del pecho indica el problema. Si bien el dolor puede originarse en cualquier lado del tórax, a menudo ocurre a la izquierda del esternón. El dolor al toser, respirar o realizar cualquier actividad física también puede indicar inflamación en el pecho.
Según fuentes médicas, algunas causas de costocondritis pueden ser indeterminadas, mientras que la salud y las actividades físicas suelen ser culpables en otros casos. Por ejemplo, las lesiones en el pecho por practicar deportes o hacer ejercicio riguroso a veces causan inflamación de la pared torácica. Las infecciones de las vías respiratorias superiores, como el resfriado común, también pueden causar infección en el pecho. Algunas personas pueden experimentar episodios recurrentes de inflamación de la pared torácica, lo que indica la posibilidad de otras afecciones médicas. Los síntomas de la fibromialgia, por ejemplo, incluyen sensibilidad y dolor en el área del pecho.
Para diagnosticar la inflamación torácica, el médico pregunta sobre los síntomas y realiza un examen físico. Durante el examen, el médico verifica si hay hinchazón o sensibilidad a lo largo del esternón. El médico también puede organizar pruebas de imágenes o radiografías de tórax para descartar otros problemas, como enfermedades cardíacas o pulmonares, ya que estas afecciones médicas comparten síntomas similares. En general, la inflamación del pecho afecta a adultos mayores de 40 años, pero también puede desarrollarse en bebés y niños.
Una vez que el médico confirma el diagnóstico, puede recetar relajantes musculares para aliviar el dolor por costocondritis o recomendar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre como el naproxeno o el ibuprofeno. El paciente también puede recibir antidepresivos si el dolor lo mantiene despierto por la noche, y se pueden administrar inyecciones de cortisona si el dolor intenso persiste. En cuanto a la atención domiciliaria, una almohadilla térmica en la posición baja y en reposo ayuda a aliviar el dolor. El dolor por inflamación en el pecho desaparece desde unos pocos días hasta varios meses, dependiendo del paciente y los métodos de tratamiento.