¿Qué es la fiebre infantil?

La fiebre infantil es una enfermedad bastante infrecuente que se produce al término de un embarazo por parto, aborto espontáneo o aborto. También llamada sepsis puerperal, esta condición representa una infección bacteriana del órgano reproductor, que puede extenderse al torrente sanguíneo. Esta enfermedad existe hoy principalmente cuando las mujeres dan a luz en circunstancias antihigiénicas o cuando reciben abortos que no se realizan de manera estéril. Peor aún, en tales situaciones los antibióticos pueden no estar disponibles, por lo que no se controlará la propagación de la enfermedad. En un punto, el impacto de la fiebre infantil se sintió mucho más ampliamente.

Gran Bretaña del siglo XVII proporciona los primeros casos documentados de fiebre infantil, pero es probable que los casos existieran mucho antes de la documentación. El tema se estudió en profundidad en varios países en los siglos XVIII y XIX, ya que las mujeres enfrentaban un riesgo extraordinario al tener un bebé. Entre el 10 y el 20% de ellos podrían morir durante el trabajo de parto, y las cifras fueron más altas para quienes obtuvieron abortos. Los médicos aprendieron a reconocer los síntomas, que generalmente comenzaron con fiebre de más de 100 grados F (37.78 grados C) dentro de los primeros 10 días después del nacimiento, pero no entendieron la causa, y hasta mediados del siglo XX, hubo Sin tratamiento efectivo.

Algunos de los trabajos más importantes realizados en estos dos siglos sobre la fiebre infantil se atribuyen a Alexander Gordon, Oliver Wendell Holmes e Ignaz Semmelweis. Los tres hombres apoyaron el lavado de manos para prevenir la propagación de la enfermedad. En ese clima, ninguno de estos hombres fue escuchado con mucho respeto, y es muy probable que muchos médicos sean portadores de enfermedades, no solo de fiebre infantil, sino de muchas otras enfermedades.

A principios del siglo XX, después del trabajo de Louis Pasteur y otros, se hizo evidente que los médicos podían transmitir la enfermedad de un paciente a otro. La enseñanza médica se alineó con esta visión, sugiriendo varias soluciones para limpiar las manos para prevenir infecciones. Incluso con tales medidas, todavía ocurrían casos de fiebre infantil, aunque con menos frecuencia, y no podían tratarse porque no existían antibióticos. Con el desarrollo de antibióticos, fue posible una cura.

En los países desarrollados de hoy, el tema de la fiebre infantil es un problema menor. Todavía puede ocurrir, pero generalmente responde al tratamiento. Es probable que sea un problema después de abortos obtenidos ilegalmente más que después del parto. En estas circunstancias, los procedimientos pueden no ser higiénicos y es poco probable que la persona busque tratamiento médico adicional para síntomas como fiebre. En los países en desarrollo hay áreas donde la fiebre infantil permanece trágicamente problemática y donde es difícil obtener tratamiento para ella.

Dado que esta enfermedad aún puede ocurrir, las mujeres que han tenido un aborto, un aborto espontáneo o un parto y un parto deben informar cualquier presencia de fiebre superior a 100 grados F a los médicos de inmediato si esto ocurre los primeros 10 días después del final del embarazo. Los casos sospechosos de esta afección se tratan mejor individualmente. Se pueden usar diferentes antibióticos dependiendo de la bacteria presente. En algunos casos, una mujer con una infección conocida es tratada profilácticamente, antes del nacimiento, para prevenir la infección del útero o el torrente sanguíneo.