¿Qué es la colelitiasis?

La colelitiasis es una afección en la que se forman pequeños cálculos en la vesícula biliar. También conocida como cálculos biliares, en referencia al nombre común de los cálculos que lo causan, la colelitiasis a menudo es asintomática, y los pacientes solo se dan cuenta de que tienen colelitias o cálculos biliares durante el examen médico de rutina. Existen varias opciones de tratamiento para esta afección, dependiendo de si un paciente está experimentando síntomas o no y de la gravedad de estos síntomas.

Se pueden formar varios tipos diferentes de colelitios en la vesícula biliar, clasificados por los tipos de materiales presentes en los cálculos. Los más comunes se forman a partir del colesterol, mientras que los cálculos biliares negros y marrones contienen otros materiales. Los enfoques de tratamiento pueden variar, dependiendo del tipo de cálculos biliares involucrados. Las causas de la formación de cálculos biliares no están claras, aunque las mujeres y los adultos mayores parecen estar en mayor riesgo.

A veces, el cuerpo pasa con éxito los cálculos biliares. En otros casos, alguien tiene colelitiasis, pero no experimenta síntomas y permanece inconsciente. También es posible que las personas desarrollen cólicos biliares, caracterizados por dolor intermitente en el cuadrante superior derecho del abdomen. Contrariamente a la creencia popular, las elecciones dietéticas particulares no parecen predisponer a las personas a la formación de colelitias, y comer comidas que contienen ingredientes particulares no necesariamente provocará dolor en la vesícula biliar.

En algunos pacientes, la colelitiasis se convierte en una obstrucción, que puede conducir al desarrollo de dolor intenso e infección. En estos pacientes, el tratamiento es absolutamente necesario. El tratamiento más típico para la colelitiasis es una colecistectomía, en la cual se extrae la vesícula biliar, junto con los cálculos. En algunos casos, se puede recomendar la litotricia, un procedimiento para romper los cálculos. Los medicamentos también se pueden usar para romper los cálculos, si son cálculos de colesterol, para que se puedan pasar de forma natural. La litotricia puede ser problemática porque los cálculos a menudo regresan, lo que significa que el paciente experimentará problemas en el futuro.

A menudo, el enfoque de la colelitiasis es simplemente esperar y ver. A menos que la cirugía esté claramente indicada, los pacientes pueden sentir que los riesgos de la cirugía combinados con los cambios en el estilo de vida necesarios para adaptarse a la extracción de la vesícula biliar simplemente no valen la pena. Los pacientes también pueden preferir esperar y ver si pueden pasar los cálculos antes de buscar una opción de tratamiento quirúrgico. Los casos individuales varían, por lo que es importante hablar con un médico sobre las diversas opciones disponibles antes de tomar una decisión sobre cómo manejar los cálculos biliares.