¿Qué es la colecistitis crónica?
La colecistitis crónica es una irritación e hinchazón de la vesícula biliar que ha durado mucho tiempo. Típicamente, la colecistitis crónica es provocada por ataques repetidos y frecuentes de vesícula biliar, o colecistitis aguda. Generalmente, cuando ocurre esta condición, las paredes de la vesícula comienzan a engrosarse. Además, se produce la contracción de la vesícula biliar y, finalmente, su capacidad para funcionar correctamente disminuye. Cuando la vesícula biliar no funciona adecuadamente, no puede albergar y liberar bilis adecuadamente.
Comúnmente, la colecistitis crónica se observa con mayor frecuencia en mujeres que en hombres, y la incidencia de esta afección generalmente aumenta después de los cuarenta años. El principal factor de riesgo para la colecistitis crónica a menudo son los cálculos biliares. En este caso de colecistitis crónica, los síntomas que experimenta el paciente son similares a los causados normalmente por los cálculos biliares. Los síntomas generalmente incluyen dolor abdominal en el cuadrante superior derecho que puede estar acompañado de náuseas y vómitos. En casos agudos, el dolor puede ser severo e imitar un ataque cardíaco.
Además de los cálculos biliares, los factores de riesgo comunes para la colecistitis crónica incluyen el sobrepeso. En general, el sobrepeso está relacionado con una dieta rica en grasas. Por lo general, la enfermedad de la vesícula biliar empeora con una dieta alta en grasas, ya que puede hacer que la vesícula se contraiga y no funcione correctamente. A medida que la vesícula se contrae, causa dolor.
Las pruebas de diagnóstico generalmente son muy efectivas en el diagnóstico y la evaluación de la colecistitis. Los exámenes médicos que se usan comúnmente para detectar colecistitis crónica incluyen tomografías computarizadas abdominales y ultrasonidos abdominales. La ecografía abdominal es la prueba de diagnóstico médico preferida porque emplea el uso de ondas de sonido para capturar imágenes estructurales en lugar de usar radiación. Además, las exploraciones de la vesícula biliar a veces se usan para ver no solo la vesícula biliar, sino también los conductos biliares.
Los tratamientos típicos para la colecistitis crónica incluyen el uso de medicamentos orales que generalmente son efectivos para disolver los cálculos biliares. La medicación oral que disuelve los cálculos biliares es el tratamiento de elección si el paciente no puede someterse a cirugía. En casos severos, la cirugía puede ser necesaria. La extirpación de la vesícula biliar mediante laparoscopía o cirugía abierta elimina el órgano y los cálculos infractores, eliminando los síntomas para siempre.
Además de los medicamentos y la cirugía, otros tratamientos efectivos para los síntomas de colecistitis crónica incluyen la pérdida de peso, la adopción de una dieta baja en grasas y dejar de fumar. Los medicamentos de venta libre, como los medicamentos antiinflamatorios, pueden ser efectivos para reducir el dolor de la enfermedad de la vesícula biliar. Ocasionalmente, el médico puede recetar un analgésico a base de opioides en los casos en que el dolor es intenso o constante. A veces, las preparaciones a base de hierbas, como el té de manzanilla, pueden ser efectivas para disminuir las contracciones y las molestias de la vesícula biliar.