¿Qué es la deshidratación crónica?

La deshidratación crónica es una condición que se produce cuando una persona no toma una cantidad adecuada de agua de manera regular o a largo plazo. En tal caso, el cuerpo de la persona puede no estar lo suficientemente hidratado para realizar sus funciones corporales normales como debería. A diferencia de la deshidratación severa, la deshidratación crónica puede no causar síntomas inmediatos u obvios. Sin embargo, muchos creen que puede tener un profundo efecto en el cuerpo.

En general, se acepta que una persona necesita entre seis y ocho vasos de agua por día. Sin embargo, otros tipos de bebidas contribuyen a la ingesta general de una persona. Por ejemplo, beber jugo y leche puede ayudar a una persona a mantenerse hidratada, pero estas bebidas también agregan azúcar y calorías, mientras que el agua no contiene nada. Comer muchas frutas y verduras también puede ayudar a una persona a mantenerse hidratada. Las bebidas con cafeína no se consideran buenas opciones para mantenerse hidratado, ya que la cafeína puede tener un efecto deshidratante.

Un efecto de la deshidratación crónica es la piel seca. Una persona que no bebe suficiente agua u otros líquidos puede notar una piel seca y escamosa que adquiere un aspecto opaco. Su piel puede picar y sus labios pueden agrietarse también. Esto también puede afectar su cuero cabelludo, lo que provoca sequedad excesiva, descamación y picazón en esa área. Si bien el uso de humectantes para la piel y el cuero cabelludo puede ayudar, los efectos son solo temporales. Para ver una mejora real en la piel seca, una persona debe beber más agua y otros líquidos.

Una persona con deshidratación crónica también puede experimentar problemas relacionados con la digestión, ya que el agua es vital tanto para digerir los alimentos como para eliminar los desechos del cuerpo. Una persona que está deshidratada crónicamente puede tener indigestión frecuente o episodios de náuseas y vómitos inexplicables. También puede luchar con el estreñimiento frecuente, ya que las heces se vuelven secas y difíciles de evacuar cuando una persona está deshidratada.

Sin suficiente agua en el cuerpo, una persona también puede parecer más cansada de lo habitual. Esto se debe a que la sangre contiene plasma, un líquido que transporta hormonas y nutrientes a través del cuerpo, y el plasma es aproximadamente 90 por ciento de agua. Sin suficiente agua, el corazón tiene que trabajar más para bombear una cantidad de sangre inferior a la normal a través del cuerpo y garantizar que los músculos reciban suficiente oxígeno. Esto puede hacer que una persona se sienta más cansada de lo normal.

Beber muy pocos líquidos puede incluso tener un efecto en las articulaciones de una persona. El agua constituye una gran parte del cartílago, y el cartílago puede dañarse como resultado de una mala ingesta de líquidos. De hecho, una persona que está crónicamente deshidratada puede ser más propensa a sufrir artritis y otras afecciones articulares. Los discos de la columna también pueden verse afectados, ya que contienen agua, se hernian y causan dolor a la persona afectada.