¿Qué es el glaucoma crónico?
El glaucoma crónico, también llamado glaucoma de ángulo abierto, es una afección ocular en la que el nervio óptico se daña con el tiempo, causando pérdida gradual de la visión y, si no se trata, ceguera. El glaucoma crónico generalmente es causado por una combinación de defectos o enfermedades oculares que aumentan la presión intraocular o la presión dentro del ojo. Este aumento en la presión intraocular generalmente causa el daño al nervio óptico, aunque existen ciertas formas de glaucoma que ocurren a pesar de la presión ocular normal. Como sucede lentamente y sin dolor, las personas a menudo no notan ningún síntoma de glaucoma crónico hasta que su visión se ha visto afectada de manera significativa y permanente. Aunque la condición no se puede curar y la pérdida de visión no se puede revertir, el tratamiento puede ayudar a disuadir una mayor pérdida de visión.
El glaucoma crónico es el glaucoma que se desarrolla progresivamente, a diferencia del glaucoma agudo, que tiene un inicio repentino. Típicamente, el glaucoma crónico está asociado con el glaucoma primario de ángulo abierto. En esta condición, el humor acuoso del ojo, o el líquido del ojo producido naturalmente, no se drena lo suficientemente rápido, lo que lleva a una acumulación de presión en el ojo. Normalmente, el humor acuoso sale del ojo a través de un ángulo en el punto de encuentro de la córnea y el iris. En el glaucoma crónico, los pequeños pasajes en este ángulo se reducen progresivamente, por razones desconocidas, lo que provoca un aumento lento de la presión intraocular. Esta presión causa daño al nervio óptico tan gradualmente que las personas a menudo no se dan cuenta de que hay un problema hasta que gran parte de su visión ya se ha perdido.
El glaucoma de ángulo cerrado generalmente se considera una forma aguda de la enfermedad, pero también puede ser un glaucoma crónico. En este tipo de enfermedad, el iris se desplaza o se expande hacia adelante para estrechar o cerrar el ángulo formado por el iris y la córnea, de modo que el humor acuoso no puede drenar adecuadamente. El glaucoma de baja tensión también puede ser agudo o crónico y ocurre cuando el nervio óptico se daña a pesar de una presión intraocular normal. Esto podría deberse a bloqueos en las arterias que alimentan el nervio. El glaucoma también puede surgir debido a un defecto congénito del ojo, llamado glaucoma congénito, o porque los gránulos pigmentarios se empujan, como durante los deportes, y se alojan en el sistema de drenaje.
Los síntomas del glaucoma crónico a menudo no se presentan hasta una etapa muy avanzada del trastorno, pero pueden incluir puntos de pérdida de visión en la visión periférica y pérdida total de la visión periférica, o visión de túnel. El glaucoma agudo tiende a presentar síntomas más notables, como enrojecimiento del ojo, hinchazón de los ojos, visión nublada, dolor en el ojo y ver halos alrededor de las luces. Como la pérdida de visión por glaucoma es permanente, los pacientes deben recibir tratamiento tan pronto como surjan los síntomas y hacerse exámenes regulares, especialmente si tienen algún factor de riesgo. Los factores de riesgo incluyen edad avanzada, ascendencia africana, diabetes, hipotiroidismo, antecedentes familiares de glaucoma, miopía, presión intraocular alta, antecedentes de lesiones oculares e historial de uso prolongado de corticosteroides.
El tratamiento para el glaucoma crónico no cura la afección ni revierte la pérdida de visión, pero puede ayudar a prevenir daños futuros. Un médico puede recetar gotas para los ojos para aliviar la presión ocular, píldoras para lograr el mismo efecto o cirugía para abrir el sistema de drenaje en el ángulo estrecho. La cirugía generalmente se realiza como una cirugía láser indolora de forma ambulatoria.