¿Qué es la acidez estomacal crónica?
La mayoría de las personas experimentan la incomodidad de la acidez estomacal de vez en cuando, pero aquellos que sufren de acidez estomacal crónica sienten los efectos con frecuencia, a veces a diario. Muchas de estas personas tienen una afección más grave llamada ERGE, o enfermedad por reflujo gastroesofágico. El dolor y otros efectos de la exposición repetida del esófago al ácido del estómago pueden tener efectos negativos significativos en su calidad de vida. También puede conducir a otros problemas, algunos de ellos potencialmente graves, y por lo tanto deben ser tratados por un médico.
La ERGE es una causa común de acidez estomacal crónica. La condición es causada por la apertura muscular en la parte inferior del esófago que conduce al estómago con frecuencia no se cierra correctamente. Esto permite el reflujo repetido de ácido hacia el esófago, lo que provoca síntomas de acidez estomacal, como dolor, sensación de ardor en el pecho y falta de aliento.
Las elecciones de estilo de vida también pueden contribuir a la acidez estomacal crónica. Ciertos alimentos, como los alimentos picantes o grasos, pueden provocar un ataque. Fumar y beber alcohol o cafeína a menudo empeora el problema. Comer justo antes de acostarse a menudo provoca reflujo durante la noche. Las víctimas deben identificar qué desencadena ataques para ellos y tratar de evitar estas situaciones.
Muchas personas con acidez estomacal crónica tienen otros problemas como resultado del problema. El dolor de garganta crónico, la tos y la ronquera a menudo resultan de la exposición repetida al ácido en el esófago. Algunas personas pueden desarrollar asma u otros problemas respiratorios. También puede ocurrir un daño más severo, lo que lleva a problemas como el estrechamiento del esófago debido a tejido cicatricial, úlceras en el esófago o cuerdas vocales dañadas.
Aquellos que sufren de acidez estomacal crónica deben buscar tratamiento médico, ya que los episodios repetidos pueden tener efectos potencialmente graves. Exponer el esófago al ácido una y otra vez puede conducir a una afección llamada esófago de Barrett. Esto es cuando las células normales en el esófago son reemplazadas por células similares a las del estómago y los intestinos, que son más resistentes al ácido. Este tipo de cambio es preocupante porque estas células tienen una mayor probabilidad de convertirse en cancerosas.
Hay varias opciones de tratamiento para las personas con acidez estomacal crónica. Los antiácidos de venta libre pueden ofrecer algo de alivio, aunque a menudo no son lo suficientemente fuertes como para un problema continuo. Los médicos también pueden recetar medicamentos más efectivos, como bloqueadores de ácido o inhibidores de la bomba de protones. En algunos casos, puede ser apropiado un procedimiento quirúrgico para tensar los músculos en la parte superior del estómago.