¿Qué es la leucemia mielomonocítica crónica?
La leucemia mielomonocítica crónica (CMML) es una afección en la cual el cuerpo crea un número excesivo de glóbulos blancos inmaduros, conocidos como mieloblastos y mielocitos. Estas células impiden la formación de monocitos, que combaten las infecciones y ayudan a otras células sanguíneas del cuerpo a implementar la inmunidad. Las células adicionales también causan estragos en el cuerpo al ocupar el espacio necesario en la médula ósea para plaquetas y glóbulos rojos. Como resultado, un paciente puede sufrir varios problemas, como anemia, infección o la tendencia a sangrar fácilmente.
La condición es más común entre los hombres mayores. Es causada más comúnmente por elementos ambientales, químicos y exposición a la radiación. Algunos casos de leucemia mielomonocítica crónica también se atribuyen al uso de algunos tipos de medicamentos contra el cáncer. La gravedad de la afección depende del número de inmaduros mientras que las células sanguíneas, o blastos, en la médula ósea o la sangre; cambios cromosómicos; cuántas plaquetas o glóbulos blancos hay en la médula ósea y la sangre; y si el paciente tiene anemia.
Hay dos tipos principales de leucemia mielomonocítica crónica, que se distinguen por el porcentaje de blastos en la médula ósea y la sangre, tipo CMML-1 y CMML-2. El tipo CMML-1 indica que hay menos del 10 por ciento de blastos presentes en la médula ósea y cinco por ciento que existen en la sangre. El tipo CMML-2 generalmente tiene un rango de 10 a 19 por ciento de blastos de médula ósea y cinco a 19 por ciento de blastos de sangre.
Los síntomas de la leucemia mielomonocítica crónica incluyen anemia, una sensación de plenitud debajo de las costillas y un bazo o hígado agrandado. Algunos pacientes pueden contraer leucopenia, una infección causada por un recuento bajo de glóbulos blancos. Otros signos de CMML incluyen hematomas y hemorragias causadas por recuentos insuficientes de plaquetas y puntos de sangre que provienen de la piel conocida como petequias.
La leucemia mielomonocítica crónica generalmente no es curable. Se puede tratar con medicamentos como citarbina, decitabina e imatinib, dependiendo de la naturaleza de la afección. Si se puede encontrar un donante adecuado, un trasplante de células madre a veces puede curar CMML, particularmente en pacientes juveniles.
Se espera que el paciente promedio al que se le diagnostica leucemia mielomonocítica crónica viva de uno a dos años después del comienzo del tratamiento. Algunos factores funcionan en contra de la tasa de supervivencia del paciente, incluido un bazo grande, anemia severa y un nivel alto de lactato deshidrogenasa (LDH). La supervivencia también es menos probable para los pacientes que tienen una gran cantidad de blastos o que tienen un recuento anormalmente alto de glóbulos blancos en general. En algunos pacientes que no están curados, CMML podría convertirse en leucemia mielógena aguda (AML).