¿Qué es la neumonía crónica?
La neumonía crónica es una inflamación de los pulmones que persiste durante un período prolongado de tiempo, sin un inicio repentino. Por el contrario, la neumonía aguda se desarrolla rápidamente y generalmente dura menos de tres semanas. Clásicamente, la neumonía es causada por una infección con bacterias, virus u hongos que colonizan los pulmones y causan irritación. El tratamiento requiere proporcionar medicamentos para matar a los organismos y ofrecer terapia de apoyo si el paciente tiene dificultad para respirar o desarrolla otras complicaciones.
Las personas pueden desarrollar neumonía crónica a cualquier edad. Los síntomas pueden aparecer tan lentamente que las personas pueden no darse cuenta de que tienen neumonía durante días o semanas. Los signos de neumonía crónica pueden incluir tos, sibilancias, fatiga, dificultad para respirar, fiebre, sudores nocturnos y dolores en el pecho. Las personas no tienen que tener antecedentes de resfriado o exposición conocida a organismos infecciosos para desarrollar neumonía, ya que esta condición se puede adquirir en cualquier número de lugares.
En pacientes con neumonía crónica, los análisis de sangre generalmente muestran niveles inusualmente altos de glóbulos blancos y otros signos de inflamación crónica. Los pulmones pueden aparecer obstruidos en las radiografías y si se toman imágenes con un procedimiento de endoscopia, se pueden ver cambios en las vías respiratorias y en el interior de los pulmones, lo que demuestra que la inflamación crónica ha provocado enrojecimiento, producción excesiva de moco y otros cambios. al tracto respiratorio.
Algunos médicos comienzan a un paciente con neumonía crónica con medicamentos antibióticos de inmediato. Otros pueden solicitar una muestra de los pulmones con el fin de cultivar los organismos para descubrir qué está causando la infección. Hacer una cultura puede ayudar a un médico a identificar los medicamentos correctos para usar, minimizando el tiempo perdido con medicamentos ineficaces. Los cultivos pueden ser especialmente importantes si existe una preocupación sobre la posibilidad de infección con organismos resistentes a los medicamentos que no responden a los medicamentos comunes. A veces se necesita ventilación para los pacientes con neumonía si experimentan dificultades extremas para respirar y se pueden administrar medicamentos para abrir las vías respiratorias y ayudar a los pacientes con dificultad respiratoria a respirar más libremente.
La infección con neumonía crónica puede causar daños a largo plazo. La capacidad pulmonar puede verse afectada permanentemente y los pacientes pueden quedar con cicatrices y otros problemas que causan dificultad para respirar en el futuro. El tiempo de recuperación de la neumonía crónica puede ser más largo de lo que los pacientes podrían esperar, ya que los pulmones necesitan sanar después de que los organismos infecciosos son eliminados. Es importante completar los cursos de medicamentos recomendados, seguir las instrucciones sobre el descanso y cumplir con otras instrucciones diseñadas para proteger la salud pulmonar.