¿Qué es el estrés crónico?
El estrés crónico es la exposición continua a estresores agudos, y puede conducir a problemas graves de salud mental, como depresión, así como enfermedades físicas, incluidos problemas cardíacos. Cuando un individuo sufre de la afección, se adapta de manera inadecuada al estrés, causando que permanezcan altos niveles de hormonas llamadas glucocorticoides en la sangre y los tejidos. Cuando estas hormonas persisten, impacta negativamente en el cuerpo. El estrés crónico puede ser inducido por una serie de factores, incluidos el trabajo, las relaciones y las preocupaciones financieras. Con la afección, un individuo puede eventualmente acostumbrarse a un sentimiento de desesperanza, pero la dolencia a menudo se puede tratar con medicamentos y terapia.
Los síntomas mentales asociados con altos niveles de estrés a menudo incluyen dificultad para recordar cosas, falta de juicio, preocupación constante y falta de concentración. Emocionalmente, un individuo que sufre de estrés abundante puede sentirse abrumado y experimentar mal humor, irritabilidad y sentimientos de aislamiento. Los síntomas físicos del estrés crónico pueden incluir dolores de cabeza, dolores de espalda, tensión muscular y problemas para dormir. Otros indicadores físicos pueden incluir estar constantemente cansado, cambios de peso e incluso palpitaciones del corazón. Los síntomas sociales y de comportamiento relacionados con el estrés abundante pueden incluir aislarse, reaccionar de forma exagerada ante situaciones, estimulación y morderse las uñas.
El estrés crónico puede surgir debido a una situación que persiste o continúa, como una relación problemática o una enfermedad. La condición es exasperada por factores estresantes internos, como los miedos y las expectativas. Con el tiempo, la preocupación constante puede tener efectos duraderos e incluso puede llegar a ser fatal.
Una persona que padece la afección también es propensa a ciertos riesgos para la salud. Una persona con estrés crónico se pone en riesgo de enfermedades cardiovasculares, ya que el estrés hace que el corazón trabaje más rápido. El estrés también conduce a la constricción de las arterias y al engrosamiento de la sangre, lo que promueve la formación de coágulos. En niveles altos de estrés puede aumentar la presión arterial, lo que pone a una persona en mayor riesgo de accidentes cerebrovasculares.
El estrés persistente también pone a un individuo en riesgo de infecciones y trastornos inmunes. Los altos niveles de estrés hacen que aumente el recuento de glóbulos blancos de una persona, lo que la hace vulnerable a los resfriados y la gripe, así como a afecciones como el eccema y el lupus. Además, una persona que sufre de estrés constante está en riesgo de desarrollar diabetes. Los altos niveles de estrés hacen que una persona sea más resistente a la insulina, que es necesaria para regular los niveles de azúcar en la sangre.
El estrés crónico se puede controlar a través del ejercicio, dormir al menos siete horas diarias y llevar una dieta más saludable. La terapia también puede ser útil para una persona con la afección. La terapia cognitiva conductual tiene como objetivo cambiar los pensamientos y comportamientos de una persona que están causando estrés percibido. La terapia de biorretroalimentación se centra en enseñar a las personas formas de lidiar con las respuestas fisiológicas a circunstancias estresantes.