¿Qué es la vasculitis del SNC?
La inflamación de los vasos sanguíneos que afecta el cerebro y la médula espinal se conoce como vasculitis del SNC (sistema nervioso central). Una condición que induce cambios estructurales en las paredes de los vasos sanguíneos afectados, la vasculitis del SNC puede ocurrir como una angiitis primaria, o vasculitis, del sistema nervioso central (PACNS) o en una forma más leve conocida como angiopatía benigna del sistema nervioso central. (BACNS) El tratamiento para la vasculitis del sistema nervioso central depende de la forma que adopte la afección.
No existe una causa única y conocida para la mayoría de los casos de vasculitis del sistema nervioso central. Los casos idiopáticos, o aquellos con un origen desconocido, se conocen comúnmente como vasculitis primaria. Cuando se hace una correlación entre el desarrollo del SNC y una afección subyacente, como una infección, reacción alérgica, enfermedad sistémica o cáncer, se denomina vasculitis secundaria. Se ha afirmado que la presencia de una infección viral puede contribuir a los procesos inflamatorios asociados con el desarrollo de vasculitis del SNC.
Clínicamente hablando, no hay diferencia entre PACNS y BACNS cuando se trata de manifestación de síntomas. Las personas con vasculitis del SNC experimentan predominantemente síntomas neurológicos similares a los asociados con un derrame cerebral que pueden incluir dolor de cabeza, confusión y déficit de memoria, y convulsiones. Los síntomas adicionales pueden incluir problemas de visión y sangrado localizado dentro del sistema nervioso central. Las personas con un diagnóstico de PACNS tienen una forma de vasculitis del SNC que afecta negativamente a los vasos sanguíneos pequeños y medianos y se limita al sistema nervioso central. Las personas con BACNS son diagnosticadas con una forma más leve de vasculitis del SNC conocida como enfermedad vasoconstrictora reversible, que se caracteriza por constricción de los vasos sanguíneos y espasmos.
Dado que muchas de las manifestaciones de la vasculitis del SNC imitan las características asociadas con otras afecciones, es necesario realizar pruebas exhaustivas para respaldar un diagnóstico. Las personas pueden someterse a una variedad de pruebas que pueden incluir pruebas de resonancia magnética (MRI), punciones lumbares (punciones espinales) y un angiograma del cerebro. Los resultados que indican la presencia de aneurismas, un estrechamiento y dilatación de los vasos sanguíneos, o cualquier otra anomalía dentro del cerebro pueden utilizarse para respaldar un diagnóstico de vasculitis del SNC.
En algunos casos, los individuos pueden necesitar una biopsia para confirmar un diagnóstico de vasculitis del SNC. Una biopsia cerebral implica extraer muestras de tejido y células del cerebro y las membranas delgadas que cubren el cerebro, conocidas como meninges. La biopsia generalmente se realiza en el lado menos dominante del individuo, lo que significa que si él o ella es diestro o con cerebro izquierdo, la biopsia se realizará en el lado derecho del cerebro.
El tratamiento para las personas diagnosticadas con una forma de vasculitis PACNS implica el uso de terapia inmunosupresora en el transcurso de un año o más. Las personas con este tipo de inflamación de los vasos sanguíneos pueden recibir altas dosis de medicamentos esteroides. Aquellos que se someten a terapia inmunosupresora deben realizarse análisis de orina y hemogramas de rutina. En algunos casos, si el individuo no responde bien a la administración de medicamentos esteroideos, se le puede administrar ciclofosfamida, un medicamento comúnmente recetado para inhibir la respuesta inmunológica del cuerpo a ciertas afecciones inflamatorias. Los efectos secundarios pueden incluir aumento de peso, fluctuación de azúcar en la sangre y un mayor riesgo de desarrollar infección.
Las personas con BACNS pueden ser tratadas con bloqueadores de los canales de calcio durante un período a corto plazo, generalmente unas pocas semanas. Después de la interrupción de los bloqueadores de los canales de calcio, se pueden administrar medicamentos esteroides por algunas semanas adicionales. Los bloqueadores de los canales de calcio y los medicamentos esteroides se utilizan para regular la presión arterial y aliviar la inflamación. El enfoque y la composición del tratamiento para BACNS dependen totalmente del individuo y su situación médica general.