¿Qué es la codependencia?
El término codependencia describe una situación en la que una persona literalmente se vuelve emocionalmente adicta a la adicción de otra persona. Algunos expertos incluso se refieren a la codependencia como una "adicción a la relación", porque los codependientes a menudo forman relaciones disfuncionales y unilaterales con parejas autodestructivas. Aunque el fenómeno de la codependencia ha existido durante muchos años, una definición constructiva solo surgió con el surgimiento de programas de recuperación de 12 pasos, como Alcohólicos Anónimos (AA), Comedores Anónimos (OA) y Narcóticos Anónimos (NA).
Los investigadores que estudiaron los mecanismos de la adicción descubrieron que ciertos miembros de la familia, parejas románticas o amigos cercanos formaron vínculos poco saludables con el adicto. Estas personas parecían decididas a rescatar o proteger al adicto, incluso hasta el punto de sacrificarse. Los adictos en recuperación reconocieron este comportamiento como "habilitador", proporcionando sustancias adictivas para evitar que un adicto se volviera completamente saludable. La codependencia a menudo se define como un trastorno de inadaptación, en el que el codependiente se alimenta de la necesidad emocional creada por el adicto. La codependencia suele ser un mecanismo de autodefensa emocional desencadenado por las experiencias de la infancia en un hogar disfuncional estropeado por el abuso de sustancias o por padres demasiado restrictivos.
Muchas personas suponen que la codependencia es una condición estrictamente pasiva, con el codependiente solo actuando como un sirviente del adicto. En realidad, la codependencia es una condición pasivo-agresiva, con el habilitador controlando al adicto a través de la manipulación emocional y física. En una relación poco saludable forjada por codependencia, el habilitador necesita que el adicto permanezca poco saludable y dependiente. Si bien muchas personas sienten una gran necesidad de ayudar a un ser querido en un momento de crisis personal, varios codependientes se ven a sí mismos como mártires o héroes que se sacrifican a sí mismos. Cuidar a un adicto ayuda a definirlos como personas dignas de respeto, que creen que no recibirían en circunstancias más saludables.
La codependencia es un comportamiento aprendido, con niños observando los efectos de la adicción en sus padres. Una persona que experimentó una infancia traumática que involucra abuso sexual o físico a menudo buscará una pareja con problemas de abuso de sustancias o comportamiento antisocial. La creencia generada por la codependencia es que él o ella de alguna manera podrá "arreglar" los numerosos problemas de esta persona. En realidad, estas relaciones codependientes a menudo se bloquean y se queman, dejando al codependiente con una autoestima aún más baja. Dado que muchos codependientes evitan la interacción con personas sanas y bien adaptadas, el ciclo de codependencia generalmente continúa con una serie de relaciones perjudiciales.
La codependencia puede tratarse mediante psicoterapia e intervención, aunque puede ser muy difícil convencer a los codependientes de que busquen ayuda. En sus mentes, los codependientes solo están desempeñando un papel que otros deberían jugar en la vida de un adicto. Muchos sienten que sus intenciones son honorables, incluso si los resultados no siempre son exitosos. Irónicamente, la codependencia puede desencadenar un comportamiento adictivo en el habilitador, creando una relación aún más complicada con el adicto y otros.
Existen programas de autoayuda disponibles para abordar la codependencia, modelados a partir de los programas de recuperación de 12 pasos de AA y NA. Las reuniones de Codependents Anonymous ofrecen a los pacientes la oportunidad de compartir sus experiencias con otras personas que entienden la condición. Los adictos en recuperación también pueden reconocer signos de codependencia en un miembro de la familia o pareja romántica y tomar medidas para ayudar a esa persona a reclamar su independencia.