¿Qué es la disfunción cognitiva?
La disfunción cognitiva es una condición mental comúnmente descrita como "niebla cerebral". La confusión temporal y los problemas de concentración o memoria son síntomas comunes. Una amplia variedad de causas puede contribuir a la disfunción cognitiva. Los problemas cognitivos no se entienden completamente y los médicos y científicos los están estudiando de cerca. El síndrome de fatiga crónica (SFC), la esclerosis múltiple (EM) y la fibromialgia son algunas de las afecciones comunes asociadas con este problema mental.
En la mayoría de los casos, los problemas de disfunción cognitiva son a corto plazo y leves. Como sugiere el término común "niebla mental", el síntoma más frecuente es una sensación general de pensamiento poco claro. Los pacientes pueden sentirse confundidos o perdidos. Esta disfunción también puede afectar la memoria, y los pacientes a menudo tienen problemas para recordar detalles de eventos recientes. La memoria a largo plazo no suele verse afectada por esta afección.
La disminución de la concentración es otro síntoma común de la disfunción cognitiva. En muchos casos, una persona puede comenzar una tarea y distraerse rápidamente. Se puede desarrollar un patrón de tareas olvidadas, ya que cada nueva distracción aumenta el nivel de falta de atención del paciente. La capacidad del lenguaje puede verse afectada, y una persona con esta disfunción puede carecer de la capacidad de recordar nombres o palabras familiares.
No existe una causa única de disfunción cognitiva. El síndrome de fatiga crónica es una condición que se ha relacionado con esta condición mental. La falta de sueño asociada con el SFC puede desencadenar o exacerbar los problemas cognitivos. La esclerosis múltiple también se ha relacionado con trastornos de niebla cerebral. Se sabe que la EM afecta la forma en que el cerebro se comunica con otras partes del cuerpo. La investigación indica que un porcentaje significativo de pacientes con EM también encuentra problemas con la disfunción cognitiva.
Otros problemas de salud como la fibromialgia también pueden conducir a problemas cognitivos en algunos pacientes. El dolor muscular y las molestias corporales son los síntomas más comunes de la fibromialgia, que pueden contribuir a los problemas de sueño. Los expertos no están seguros si los problemas cognitivos están directamente relacionados con enfermedades como la fibromialgia, o si los cambios en los patrones de sueño son la verdadera causa.
A partir de 2011, no existe una cura conocida para la disfunción cognitiva, y la investigación está en curso. El método principal para tratar esta disfunción es tratar las afecciones contribuyentes. Por ejemplo, se pueden recetar analgésicos para un paciente con fibromialgia que también sufre de niebla cerebral. El medicamento para el dolor en sí mismo puede no mejorar directamente los problemas cognitivos, pero las mejoras relacionadas con la cantidad de estrés o el sueño pueden ayudar indirectamente.