¿Qué es el mapeo cognitivo?

El mapeo cognitivo es el medio a través del cual las personas procesan su entorno, resuelven problemas y usan la memoria. Fue identificado por primera vez a finales de la década de 1940 por el profesor Edward Tolman de la Universidad de California-Berkeley, y, como suele suceder en el campo de la psicología, comenzó con ratas de laboratorio. En sus experimentos, Tolman desafió a cada rata con un laberinto que ofrecía comida al final. Se dio cuenta de que cada vez que las ratas pasaban por innumerables senderos pequeños y callejones sin salida, cometían menos errores. Finalmente, todos pudieron moverse rápidamente hacia la meta sin falsos comienzos.

Esto le dijo a Tolman que las ratas habían internalizado la composición del laberinto en sus cerebros, lo que Tolman llamó "la oficina central". Del mismo modo, los bebés humanos se dan cuenta por la experiencia de que llorar traerá comida y / o atención. Un niño aprende a no tocar una estufa caliente. Una persona que ha sido cegada todavía puede orientarse en su casa.

Por lo tanto, el mapeo cognitivo es una forma de memoria, pero también es más que eso. Retener la secuencia de calles en las direcciones a su casa es memoria; Ver estas calles en tu "mente" mientras hablas es un mapeo cognitivo. Una definición funcional de mapeo cognitivo proviene de Downs & Stea en su libro de texto Cognitive Mapping and Spatial Behavior: "Un proceso compuesto por una serie de transformaciones psicológicas por las cuales un individuo adquiere, codifica, almacena, recuerda y decodifica información sobre las ubicaciones relativas y atributos de los fenómenos en su entorno espacial cotidiano ".

Esta es, sin embargo, la interpretación más básica. De hecho, en este nivel, se están realizando investigaciones prometedoras sobre cómo introducir el mapeo cognitivo en la programación de un robot. Pero dos investigadores rusos de la Universidad George Mason, basándose en estudios anteriores, ahora han postulado que nuestros sistemas de valores individuales también se pueden incorporar a nuestros mapas cognitivos.

En otras palabras, si una persona cree que él o ella no tiene valor como ser humano, eso podría llevarlo a un camino de comportamiento autodestructivo. Cada giro y giro en el mapa interno seguiría lógicamente, en función de esa premisa inicial. La frase clave en la definición de Downs y Stea podría ser "una serie de transformaciones psicológicas". Los mapas cognitivos son, necesariamente, fluidos. Cuando las ratas de Tolman se enfrentaron a un laberinto diferente, seguirían el mismo patrón de prueba, error y éxito final.

Por lo tanto, muchos psicoterapeutas ahora usan el mapeo cognitivo en su práctica. Al igual que con las pruebas de Edward Tolman, la esperanza es que volver a dibujar el mapa cognitivo pueda ayudar a sus pacientes a negociar mejor el laberinto en el que han vagado. La experiencia también puede volver a dibujar el mapa. Si, por ejemplo, alguien creció en una familia que tenía fuertes prejuicios hacia un grupo particular de personas, esa podría ser la orientación del mapa cognitivo. Pero si esa persona se encuentra y se hace amiga íntima de una persona en ese grupo despreciado, el panorama interno podría comenzar a cambiar.