¿Qué es la colitis colagenosa?
La colitis colagenosa es un tipo específico de enfermedad inflamatoria intestinal que afecta al colon. Se caracteriza por diarrea crónica que generalmente no contiene sangre. La colitis colagenosa es una de las dos formas de colitis microscópica, llamada así porque estas enfermedades generalmente no se pueden diagnosticar al ver el colon mediante una colonoscopia. Para diagnosticar definitivamente una de las enfermedades microscópicas de la colitis, normalmente es necesario que un médico tome una biopsia del tejido del colon y la examine con un microscopio. Los dos tipos de colitis microscópica son colitis colágena y linfocítica.
Los adultos mayores de 40 años suelen ser el grupo de edad susceptible en el que ocurre con mayor frecuencia la colitis colagenosa. Se desconoce la causa exacta de la enfermedad. La inflamación en el colon puede deberse a un agente bacteriano o viral, o puede ser causada indirectamente por sustancias tóxicas producidas por dichos patógenos. Algunos médicos creen que la enfermedad puede estar relacionada con una reacción autoinmune, donde el sistema inmunitario del paciente ataca las células sanas.
Los síntomas de la colitis colagenosa incluyen calambres o dolor en el abdomen. Sin embargo, el síntoma más importante es la secreción crónica de una diarrea acuosa no sanguinolenta. Esto puede ser bastante constante, o puede detenerse y comenzar.
El tratamiento de la colitis colagenosa incluye una variedad de medicamentos diferentes. Los medicamentos antiinflamatorios a menudo se prescriben en primera instancia. El tratamiento posterior puede incluir esteroides, pero no se recomienda su uso a largo plazo, ya que puede provocar efectos secundarios graves, incluida la pérdida de densidad ósea y un aumento de la presión arterial. Otros medicamentos que pueden usarse como tratamiento para la colitis colágena incluyen varias sustancias que inhiben el sistema inmunitario y, por lo tanto, pueden reducir la inflamación, pero por lo general no se recetan a menos que la afección no responda a otras opciones de tratamiento.
En algunos casos, no es necesario un tratamiento farmacológico, y hacer que el paciente siga una dieta para la colitis colágena puede ser suficiente para curar la enfermedad. Los médicos a menudo recomiendan una reducción de grasa en la dieta junto con la eliminación de productos lácteos, cafeína y aspirina y otros medicamentos para aliviar el dolor. Si la enfermedad no responde ni a la medicación ni a un cambio en la dieta, en casos extremos es necesaria una colectomía parcial o total. En este tratamiento, todo o parte del colon se extirpa quirúrgicamente. Sin embargo, rara vez se necesita dicho tratamiento extremo para la colitis colágena.