¿Qué es la comorbilidad?
Comorbilidad es un término que se utiliza para referirse tanto a afecciones más allá de una afección médica primaria de interés como a las consecuencias de las interacciones entre múltiples afecciones médicas. No es raro que las personas tengan múltiples problemas médicos o diagnósticos, y comprender cómo funciona la comorbilidad puede ser una parte importante del tratamiento. Cuando se dice que algo es "comórbido", significa que está ocurriendo además de otra cosa.
Los pacientes con cormorbilidades pueden experimentar una variedad de problemas de salud. Además de experimentar síntomas asociados con cada afección que tienen, también pueden experimentar problemas como resultado de las interacciones de las enfermedades. Por ejemplo, alguien con diabetes y enfermedad cardiovascular podría experimentar problemas circulatorios causados por las interacciones de las dos condiciones, además de las acciones de cada condición de forma independiente.
Tratar a un paciente con una o más comorbilidades es un desafío. Los medicamentos y tratamientos que son efectivos para una afección pueden exacerbar otra, por ejemplo, o el enfoque del tratamiento puede necesitar ajustarse para tener en cuenta la esperanza de vida del paciente. Usando un sistema conocido como el índice de comorbilidad de Charlson, los médicos pueden asignar puntajes a las condiciones que tiene el paciente y sumarlos para tener una idea de la esperanza de vida esperada del paciente. Esta información podría usarse al tomar decisiones sobre el tratamiento; por ejemplo, si es probable que un paciente muera de insuficiencia hepática dentro de los seis meses, los costos del tratamiento del cáncer de estómago podrían no valer la pena.
En psiquiatría, la cormorbilidad es un tema común de discusión. Muchas personas con enfermedades mentales tienen múltiples diagnósticos, lo que refleja el hecho de que sus síntomas son variados y no pueden explicarse con un solo diagnóstico. La enfermedad mental también puede ser un problema común en personas con trastornos del desarrollo. Las personas con comorbilidades psiquiátricas necesitan tratamientos que aborden todos sus diagnósticos como colectivos, en lugar de solo mirar uno. El tratamiento de la depresión sola, por ejemplo, no será efectivo en un paciente que también tiene un trastorno de ansiedad.
Los pacientes deben discutir las implicaciones de la comorbilidad con sus médicos. Es posible que tengan que tener especial cuidado para abordar sus condiciones u observar precauciones que otros pacientes no toman. Las comorbilidades también deben sopesarse cuando se discuten las opciones de tratamiento, y los pacientes deben asegurarse de que los médicos estén familiarizados con su historial médico completo antes de discutir el diagnóstico y el tratamiento, para garantizar que no se cometan errores como resultado de la falta de acceso a información importante sobre una comorbilidad.