¿Qué es el nistagmo congénito?

Una condición congénita es aquella con la que nace la víctima, o que aparece poco después del nacimiento, y el nistagmo es un trastorno en el que se producen movimientos oculares involuntarios. Los ojos de una persona con nistagmo congénito, también conocido como nistagmo infantil, con mayor frecuencia se mueven, o a veces se mueven, de un lado a otro de manera incontrolable. En algunos casos, los ojos se mueven hacia arriba y hacia abajo o giran. Aunque la afección suele durar toda la vida, los movimientos oculares no hacen que el entorno parezca moverse y las personas con nistagmo congénito generalmente pueden leer y vivir vidas normales. La claridad de la visión generalmente se ve afectada, pero esto puede no ser lo suficientemente grave como para evitar que una persona conduzca.

El nistagmo congénito no siempre se diagnostica de inmediato, pero se hace evidente dentro de los primeros seis meses de vida. Aunque la condición se reconoce fácilmente, puede pasarse por alto porque los nuevos bebés pasan mucho tiempo durmiendo y los ojos pueden no estar abiertos durante largos períodos al principio. El nistagmo solo se clasifica como congénito si se han descartado otras causas, como tumores cerebrales o enfermedades que afectan el nervio óptico o las retinas.

Muchas personas con nistagmo congénito experimentan lo que se conoce como un punto nulo, donde se reducen o detienen los movimientos oculares anormales cuando miran en una dirección particular. El punto nulo se puede usar cuando una persona con nistagmo congénito está leyendo, porque girar la cabeza y los ojos en cierta dirección puede ayudar a aumentar la claridad de la visión. A veces, se lleva a cabo una cirugía para tratar el trastorno, y los músculos de los ojos se mueven para que el punto nulo ocurra cuando los ojos miran hacia adelante.

La frecuencia y el grado de los movimientos oculares en el nistagmo congénito a menudo aumentan cuando una persona está enferma, cansada o ansiosa, o cuando intenta fijar la mirada en algo. En algunas personas con nistagmo congénito, se observan sacudidas y sacudidas de la cabeza, pero esto tiende a disminuir con el tiempo. Los movimientos del nistagmo generalmente disminuyen cuando las personas miran objetos cercanos a ellos. Cerrar los ojos reduce los movimientos oculares anormales y se detienen por completo durante el sueño.

En adultos, el tratamiento del nistagmo congénito con medicamentos como la gabapentina puede disminuir la velocidad y el tamaño de los movimientos oculares anormales y reducir la discapacidad visual. Usar lentes de contacto también puede ser útil en algunos casos. La cirugía no siempre es beneficiosa, y los riesgos de la anestesia y la posible pérdida de visión deben sopesarse frente a las posibilidades de mejora.