¿Qué es la sensibilidad al contraste?
La sensibilidad al contraste es un componente de la visión humana que implica la capacidad de distinguir entre diferentes niveles de luminancia. La luminancia es una medida del brillo, y cuando las personas tienen baja sensibilidad al contraste, pueden afectar su visión. Pueden tener problemas para ver las luces de la calle, rastrear objetos por la noche, leer o mirar películas y televisión. Hay una serie de afecciones que pueden conducir a una baja sensibilidad, incluida la degeneración macular y la diabetes. El envejecimiento también es un factor, ya que las personas pierden naturalmente la sensibilidad al contraste con la edad, comenzando alrededor de los 20 años cuando tiende a alcanzar su punto máximo.
Los médicos pueden usar pruebas para determinar el nivel de sensibilidad al contraste de un paciente. Es importante tener en cuenta que los pacientes pueden tener una visión de 20/20 y aún tener una sensibilidad de contraste muy baja que afecta su visión funcional. Un médico puede administrar una prueba en respuesta a las quejas o anormalidades del paciente observadas durante los exámenes y pruebas de la vista de rutina. Algunos oftalmólogos administran tales pruebas automáticamente a todos sus pacientes como parte de un examen físico.
En una prueba de sensibilidad al contraste, se le mostrará al paciente una serie de cuadros que muestran líneas y puntos negros, blancos y grises en diferentes fondos. Estos cuadros se ven con dispositivos correctivos como anteojos o contactos en su lugar. La mayoría de las personas tienen el más alto nivel de sensibilidad al contraste con objetos de tamaño mediano y altos niveles de contraste. A medida que los objetos se hacen cada vez más grandes con bajos niveles de contraste, se hace más difícil discernirlos. Las personas con altos niveles de sensibilidad al contraste pueden discernir la mayoría de los objetos en el gráfico, mientras que las personas con baja sensibilidad al contraste tendrán dificultades.
Una prueba común para la sensibilidad al contraste implica un gráfico que muestra líneas de diferentes anchos a lo largo de un eje horizontal y ajusta el contraste a lo largo del eje vertical. Si bien todas las líneas son de la misma longitud, aparecerán más largas en el medio del gráfico porque el ancho facilita la discernimiento incluso cuando no hay mucho contraste.
Además de ser importante para la salud visual, la sensibilidad al contraste es una preocupación importante para los diseñadores gráficos. Los diseñadores deben pensar en cuán legibles serán las imágenes, y deben diseñar teniendo en cuenta las limitaciones del ojo humano. En Internet, por ejemplo, una preocupación importante con el texto y los fondos en color implica el uso de una luminancia muy variable para garantizar que los usuarios puedan leer el texto cómodamente.