¿Qué es la histeria de conversión?
La histeria de conversión es otro término para un trastorno de conversión. Un paciente con este trastorno experimenta problemas neurológicos o físicos sin ninguna causa conocida. Se cree que la víctima transfiere ansiedad psicológica a síntomas físicos. Los síntomas comunes incluyen parálisis y entumecimiento. Los pacientes también pueden experimentar síntomas que imitan afecciones como ataques cardíacos e infecciones virales sin tener esas afecciones.
El manual DSM-IV proporcionado por la Asociación Americana de Psiquiatría clasifica la histeria de conversión como un trastorno somatomorfo. Este tipo de trastorno está marcado por la transferencia de síntomas mentales a los físicos. El manual proporciona criterios para caracterizar los trastornos de conversión. Los criterios incluyen síntomas que se asemejan a una condición médica o neurológica que afecta las habilidades motoras sensoriales o voluntarias, las influencias psicológicas y el conocimiento no intencional de los síntomas.
La histeria de conversión a menudo ocurre junto con hipocondría, síndrome de simulación y síndrome de Munchhausen. La hipocondría es un trastorno que ocurre cuando el paciente cree que él o ella tiene condiciones específicas a pesar de que las pruebas han demostrado que no existen tales condiciones. El maltrato ocurre cuando una persona presenta síntomas y comprende por qué finge los síntomas. El síndrome de Munchhausen, también llamado trastorno facticio, es lo opuesto a la simulación. El paciente presenta síntomas que no coexisten con un diagnóstico real, pero no sabe por qué finge esos síntomas.
Existen varias teorías diferentes para explicar las posibles causas de la histeria de conversión. Las teorías psicoanalíticas sugieren que los trastornos de conversión son el resultado de internalizar impulsos inconscientes que no se pueden expresar. Esta teoría, como otra alternativa, también sugiere que los síntomas físicos pueden ocurrir debido a la necesidad del paciente de sufrir. Los terapeutas tratan los trastornos de conversión al ayudar a los pacientes a encontrar formas más adecuadas de defenderse.
Un trastorno de conversión puede explicarse de manera diferente a través de la teoría de la sociocultura. Según esta teoría, la prohibición de la expresión emocional en muchas culturas lleva a algunos pacientes a transferir sus emociones a síntomas físicos como una forma de comunicación. Los rituales culturalmente aceptables pueden ser una forma de tratar la histeria de conversión, permitiendo una salida para expresar emociones. Cuando las emociones pueden liberarse en lugar de internalizarse, los síntomas físicos pueden comenzar a desaparecer.
La teoría del aprendizaje también tiene una explicación para la histeria de conversión, lo que sugiere que los comportamientos de los trastornos de conversión se deben a las ganancias secundarias que experimenta un paciente. El paciente continúa convirtiendo los síntomas físicos a medida que los comportamientos continúan reforzándose. Los refuerzos en este caso pueden ser cualquier cosa que el paciente vea como una recompensa, incluyendo atención extra y regalos. El tratamiento incluye terapia de modificación del comportamiento, que ayuda al paciente a comprender que es más beneficioso dejar de mostrar síntomas físicos.