¿Qué es el Cor Pulmonale?

Cor pulmonale es una condición que cambia la forma en que funciona el ventrículo derecho del corazón e incluso a veces su forma o estructura debido a la hipertensión pulmonar. La hipertensión pulmonar es una presión más alta en las arterias pulmonares, lo que dificulta mucho que el ventrículo derecho bombee sangre a los pulmones. Cuando existe esta situación de alta presión, el ventrículo derecho puede agrandarse gradualmente, dañarse y / o agotarse en el proceso de intentar realizar su trabajo. Esto puede conducir a insuficiencia cardíaca.

Las causas del cor pulmonale están estrechamente relacionadas con las causas de la hipertensión pulmonar. Numerosas cosas pueden crear un aumento de la presión en las arterias pulmonares, que incluyen defectos estructurales, afecciones como fibrosis quística, enfermedad del pulmón negro o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). De estos, la EPOC suele ser la causa principal de cor pulmonale y las personas con mayor riesgo de EPOC son fumadores.

En las primeras etapas de esta afección, las personas pueden no tener muchos síntomas de insuficiencia cardíaca derecha, aunque pueden tener síntomas de la afección que la causa. Estos pueden incluir dificultad para respirar, presión en el pecho y tos. A medida que avanza el cor pulmonale, el edema (hinchazón) generalmente se observa especialmente en las extremidades y particularmente en los pies y las piernas.

Las venas del cuello también pueden verse más prominentes en quienes padecen esta enfermedad. La mala oxigenación del resto del cuerpo puede dar a la piel un tinte azulado (cianótico), especialmente en los lechos ungueales. El ritmo cardíaco es típicamente anormal y un soplo pronunciado generalmente es perceptible en el examen.

Las personas generalmente verán a un cardiólogo si se sospecha de cor pulmonale, y el cardiólogo puede realizar varias pruebas para confirmarlo. Estos pueden incluir examen físico, ecocardiograma y radiografía de tórax. Los médicos también pueden ordenar exámenes de los pulmones o cateterismo cardíaco, para determinar el grado de hipertensión pulmonar y la presencia de daño estructural en el ventrículo derecho.

Existen varios tratamientos para esta afección, pero puede depender de lo que la está causando. Puede que no sea posible eliminar por completo a las personas de los síntomas de la EPOC, por ejemplo, y la fibrosis quística es incurable. Sin embargo, algunos tratamientos pueden ayudar a mejorar la función cardíaca derecha. Estos incluyen el uso de bloqueadores de los canales de calcio y varios medicamentos inhalados. Si hay un daño significativo en el corazón o en los pulmones, se puede considerar la cirugía para reparar defectos de la estructura del corazón o potencialmente para hacer un trasplante de corazón / pulmón.

Sin tratamiento, el cor pulmonale a menudo es fatal y, en la actualidad, los tratamientos no lo curarán, en la mayoría de los casos, aunque pueden prolongar la vida. Por lo general, la condición sigue siendo crónica. Es una enfermedad desafiante que requiere un control cuidadoso y atención al tratamiento cuando se descubre.