¿Qué es la neovascularización corneal?
La neovascularización corneal se refiere al crecimiento de vasos sanguíneos en la córnea, que normalmente carece de vasos sanguíneos. Esto se debe con mayor frecuencia a la falta de oxígeno en la córnea o hipoxia. En respuesta a esta hipoxia, el cuerpo intenta proporcionar los nutrientes y oxígeno necesarios a los tejidos corneales privados mediante la creación de nuevos vasos sanguíneos. Durante las primeras etapas, este crecimiento anormal de los vasos sanguíneos puede no producir ningún signo, o puede causar una variedad de síntomas, que incluyen dolor ocular y lagrimeo excesivo, sensibilidad a la luz, enrojecimiento, intolerancia a las lentes de contacto y disminución de la visión.
Normalmente, la córnea es avascular o carece de vasos sanguíneos, ya que debe ser transparente para permitir el paso de la luz para un enfoque y una vista adecuados. Esta falta de vasos sanguíneos significa que la córnea debe absorber oxígeno del aire y, por lo tanto, cualquier proceso que inhiba esta absorción puede causar neovascularización corneal. Con mayor frecuencia, esta patología es causada por el uso de lentes de contacto, con una mayor incidencia en usuarios de lentes de contacto prolongados, que se considera cualquier cosa durante aproximadamente 10 horas por día.
La prevalencia informada varía de 1 a 30 por ciento entre las personas que usan lentes de contacto, con una mayor incidencia en aquellos que usan lentes de plástico blando tradicionales que en los que usan lentes más nuevos y permeables al oxígeno. Se informa un mayor riesgo en los usuarios de lentes de contacto que tienen varias afecciones subyacentes, incluida la miopía alta, los ojos crónicamente secos o la enfermedad de la superficie ocular, que generalmente define un grupo de procesos de la enfermedad que afectan la córnea y / o la conjuntiva. Otras causas de neovascularización corneal incluyen traumatismos oculares, lesiones químicas tóxicas, enfermedades inmunológicas, enfermedades infecciosas como la queratitis y el rechazo del injerto de córnea.
En muchos casos, los usuarios de contacto que experimentan solo una neovascularización superficial pueden promover la curación al descontinuar el uso por contacto o al disminuir el tiempo de uso y cambiar a lentes permeables al oxígeno. Para los casos de neovascularización no superficial, se pueden requerir tratamientos más agresivos, como la aplicación de corticosteroides tópicos, tratamiento con oxígeno hiperbárico o terapia fotodinámica. Ocasionalmente, la neovascularización corneal severa puede causar cicatrices corneales, lo que conduce a opacidad corneal y problemas graves de visión, y en estos casos puede ser necesario un trasplante corneal.
El trasplante corneal, también conocido como injerto corneal o queratoplastia, es un procedimiento quirúrgico que reemplaza una córnea dañada con tejido corneal de un donante recientemente fallecido. Estos trasplantes a menudo tienen una tasa de rechazo mucho más baja que otras cirugías de trasplante porque la córnea normalmente carece de vasos sanguíneos y linfáticos; por lo tanto, la presencia de estos vasos sanguíneos antes del trasplante es un factor de riesgo para el rechazo. Además, incluso los pacientes que no tenían neovascularización corneal antes de la cirugía pueden desarrollar esta afección después de un trasplante corneal, lo que aumenta el riesgo de rechazo. Por esta razón, puede ser necesario un tratamiento agresivo de la neovascularización antes de la cirugía de trasplante de córnea para garantizar una menor probabilidad de rechazo del injerto.