¿Qué es la atrofia cortical?
La atrofia cortical es un diagnóstico médico que indica una degeneración de las células cerebrales, por lo que a veces se le llama "atrofia cerebral". La palabra "cortical" se refiere a la corteza, la parte más externa del cerebro, que consta de seis capas plegadas de neuronas conectadas . La palabra "atrofia" se refiere a la acción de consumir o disminuir el volumen. Enfermedades como la atrofia cortical posterior pueden causar este problema. El paciente mostrará síntomas muy diferentes, dependiendo de dónde esté ocurriendo la atrofia en la corteza.
La atrofia cortical posterior es una enfermedad degenerativa progresiva, lo que significa que las células cerebrales se desgastan cada vez más con el tiempo. En esta enfermedad, la atrofia se produce en la corteza posterior en la parte posterior del cerebro, que es la parte que alberga las neuronas que manejan el procesamiento visual. Como resultado, los pacientes tienen problemas con su visión, incluida la dificultad para reconocer rostros, leer y ver en la oscuridad. La disminución de la visión es inevitable con esta enfermedad a medida que mueren más células en esa área del cerebro.
Las personas con esta afección eventualmente comenzarán a tener dificultades con movimientos coordinados y habilidades de alfabetización. Estos síntomas se expresan a través de una dificultad al usar herramientas, vestirse, sentarse en una silla, escribir letras del alfabeto y deletrear palabras. En cierto punto durante el curso de la enfermedad, la atrofia puede extenderse a otras áreas del cerebro y convertirse en demencia en toda regla. Estos pacientes muestran una mayor degeneración de la memoria, el lenguaje y la capacidad cognitiva.
El tratamiento de la atrofia cortical posterior implica medicamentos recetados para ralentizar la degeneración o ayudar a las células cerebrales sobrevivientes a funcionar de manera más efectiva. Los profesionales médicos a menudo recomiendan que los pacientes también complementen sus medicamentos con terapia ocupacional. Los terapeutas ocupacionales ayudan al paciente a adaptarse a la vida diaria y a vivir de la manera más independiente posible, incluso con una capacidad visual, motora y cognitiva vacilante. Algunos pacientes pueden deprimirse o irritarse mientras lidian con la rápida pérdida de independencia y también pueden beneficiarse de la medicación antidepresiva. Estos enfoques tratan los síntomas de la enfermedad, pero no hay cura.
Los posibles factores de riesgo para el desarrollo de atrofia cerebral incluyen el consumo de tabaco, el consumo de alcohol, las lesiones en la cabeza y una predisposición genética. Cuando las células cerebrales comienzan a consumirse, los pacientes tienen una esperanza de vida más baja. Otras enfermedades que involucran atrofia incluyen la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia. La atrofia cerebral ocurre en todos los humanos a medida que envejecen, pero generalmente no en un grado clínico.