¿Qué es la glomerulonefritis crescentic?
La glomerulonefritis crescentic es un tipo de trastorno renal potencialmente grave en el que los vasos sanguíneos llamados glomérulos se irritan, inflaman y cicatrizan. La condición tiende a desarrollarse rápidamente, lo que a veces resulta en daño renal mayor o incluso insuficiencia renal en cuestión de meses. Otros síntomas pueden incluir presión arterial alta, fiebre, fatiga y problemas para orinar. El diagnóstico temprano y el tratamiento médico son esenciales para combatir el empeoramiento de los síntomas. Si la glomerulonefritis creciente no responde a los esfuerzos iniciales de tratamiento, un paciente puede necesitar diálisis o un trasplante de riñón para prevenir complicaciones potencialmente mortales.
Los glomérulos son los pequeños vasos sanguíneos que llevan sangre a los riñones. Están involucrados en la primera etapa del proceso de filtración para absorber nutrientes importantes y convertir los productos de desecho en orina. Los glomérulos pueden dañarse por infecciones bacterianas o virales graves, uso de medicamentos, tumores malignos o enfermedades autoinmunes como el lupus. La causa subyacente exacta de la glomerulonefritis creciente no se puede determinar en muchos casos. Independientemente de la causa, el empeoramiento de la inflamación en los vasos sanguíneos provoca lágrimas y cicatrices características en forma de media luna.
La glomerulonefritis crescentic se observa con mayor frecuencia en adultos mayores de 50 años, pero algunas formas de la enfermedad pueden afectar a adultos y niños más jóvenes. Los primeros síntomas generalmente incluyen fatiga inexplicable, debilidad muscular, fiebre leve y sangre en la orina. Algunos pacientes también desarrollan presión arterial alta, pérdida de apetito, dolores abdominales e hinchazón en sus caras y extremidades. El daño renal ocurre rápidamente y los síntomas tienden a empeorar progresivamente en el transcurso de unas pocas semanas o meses.
Si no se trata, la glomerulonefritis creciente se puede poner en peligro la vida. La presión arterial alta y las complicaciones asociadas pueden provocar dificultades respiratorias importantes, patrones de latidos cardíacos irregulares y posiblemente un ataque cardíaco. La insuficiencia renal total se vuelve probable en las últimas etapas de la enfermedad. Es importante buscar atención médica inmediata ante los primeros signos posibles de un problema renal para evitar tales complicaciones.
Un especialista médico puede diagnosticar la glomerulonefritis crescentic revisando cuidadosamente los síntomas de un paciente y analizando los resultados de los exámenes de sangre y orina. También se pueden realizar escáneres de imagen o biopsias para determinar el alcance del daño físico a los glomérulos y al tejido renal circundante. También se pueden realizar pruebas adicionales para identificar la causa subyacente si es posible.
Las decisiones de tratamiento se toman inmediatamente después de confirmar el diagnóstico. Los pacientes con glomerulonefritis crescentic en etapa temprana generalmente reciben dietas bajas en sal y se les administran medicamentos para estabilizar la presión arterial y aliviar la inflamación. También se pueden recetar medicamentos inmunosupresores si hay una enfermedad autoinmune presente. Los procedimientos de diálisis o trasplante solo se realizan en caso de insuficiencia renal total. Con un manejo cuidadoso y terapias de seguimiento intensivas, la mayoría de los pacientes que reciben tratamiento para la glomerulonefritis creciente se pueden recuperar.