¿Qué es la muerte de cuna?

La muerte en la cuna es la muerte súbita inexplicable de un bebé menor de un año, también conocido como síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Por lo general, ocurre mientras el bebé está durmiendo, sin síntomas ni advertencia. Se desconoce la causa de la muerte de la cuna, pero los científicos han identificado varios factores de riesgo que parecen aumentar la probabilidad de que ocurra. Se han recomendado algunas medidas preventivas, como acostar a los bebés boca arriba, que han reducido significativamente las tasas de SMSL.

En general, la muerte de la cuna ocurre en bebés que parecen sanos, mientras se cree que duermen. Los padres o cuidadores suelen acostar al bebé para que duerma en la cuna. El padre regresa más tarde para descubrir que el bebé está muerto, sin signos de angustia o lucha. Si se realiza una autopsia, no se encuentra la causa de la muerte. Es la causa más común de muerte en bebés menores de 12 meses; La mayoría de los casos ocurren entre 2 y 4 meses, pero es un fenómeno relativamente raro.

Aunque se desconoce la causa de la muerte de la cuna, existen varios factores de riesgo que aumentan las posibilidades de que ocurra. Estos incluyen sueño estomacal, ropa de cama suave, parto prematuro, dormir juntos en la cama de los padres, exposición al humo del cigarrillo y bajos niveles de atención prenatal. También se ha descubierto que los bebés de ascendencia afroamericana o indígena son más propensos a ser víctimas de muerte en la cuna que aquellos con herencia caucásica. Nacer de una madre adolescente, como parte de un parto múltiple o en una situación de pobreza también parece aumentar el riesgo. Actualmente no se sabe si ciertos factores de riesgo contribuyen más a la muerte de la cuna que otros.

Varias medidas preventivas recomendadas por expertos pediátricos han reducido drásticamente la tasa de muerte de la cuna. Una medida es evitar la exposición al humo del cigarrillo durante el embarazo y después del parto. Otra es asegurarse de que no haya materiales de cama suaves en la cuna, como mantas, peluches y parachoques. En lugar de usar una manta, los bebés deben vestirse con mantas para dormir o sacos de dormir, y la habitación debe mantenerse a una temperatura cómoda. Los bebés deben dormir solos en sus cunas, no en una cama familiar, sofá o cualquier otro lugar.

La medida preventiva que se cree que ha sido la más efectiva para reducir la incidencia de muerte en la cuna es siempre acostar a los bebés sanos boca arriba y nunca boca abajo o boca abajo. Esto incluye la hora de acostarse y la hora de la siesta, a menos que una afección médica lo impida. Desde que este método se introdujo y publicitó en 1992, las tasas han disminuido significativamente. Se cree que la posición de dormir hacia atrás es la mejor para permitir que los bebés respiren sin dificultad.