¿Qué es la ileitis de Crohn?
La ileítis de Crohn es una afección inflamatoria del tracto gastrointestinal (GI). Considerada como una forma de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), la ileítis de Crohn se presenta principalmente en el intestino delgado y es la forma más común de enfermedad de Crohn. Las personas con este trastorno digestivo son vulnerables a una serie de posibles complicaciones, que incluyen úlceras y osteoporosis. No existe cura para la ileítis de Crohn, aunque es posible la remisión. El tratamiento se centra en controlar los síntomas con medicamentos y, en algunos casos, con cirugía.
Se pueden realizar varias pruebas de diagnóstico para establecer un diagnóstico de ileitis de Crohn. Según los síntomas, se pueden realizar análisis de sangre para verificar si hay marcadores indicativos de infección y presencia de anticuerpos. Una colonoscopia generalmente se administra para evaluar la condición del colon y evaluar la inflamación intestinal. Se pueden realizar pruebas de imagen adicionales para evaluar la condición y la funcionalidad del intestino delgado.
No hay causa conocida para el desarrollo de la ileítis de Crohn. La investigación ha demostrado que muchas personas con ileitis de Crohn comparten una mutación genética que puede desempeñar un papel importante en el desarrollo de la enfermedad. También se sospecha que una respuesta inmunológica hipersensible a una presencia patógena, como bacterias, dentro del tracto gastrointestinal contribuye a la aparición de la enfermedad. El uso regular de tabaco y medicamentos analgésicos no esteroideos de venta libre (OTC) también pueden inducir síntomas de ileítis de Crohn.
La gravedad y la presentación de los síntomas generalmente dependen de la extensión de la inflamación intestinal. La acumulación de líquido dentro del intestino a menudo contribuye a episodios agudos de diarrea. La ulceración del tejido y la irritación intestinal pueden provocar calambres abdominales intensos y el paso de sangre en las heces. Las personas sintomáticas también pueden experimentar fatiga pronunciada y pérdida de peso involuntaria.
Si los síntomas no se tratan, las personas pueden tener un riesgo significativo de complicaciones. La ulceración puede causar cicatrices y engrosamiento de los tejidos afectados, lo que lleva a la formación de una fístula u obstrucción intestinal. La diarrea crónica o severa y las molestias abdominales pueden afectar significativamente el apetito y la función digestiva aumentando el riesgo de desnutrición. En consecuencia, la privación prolongada de nutrientes puede provocar deficiencias de calcio y vitaminas, osteoporosis y anemia.
La forma habitual de controlar los síntomas es con medicamentos. Los medicamentos inmunosupresores y antiinflamatorios a menudo se recetan para aliviar la inflamación, pero poseen un riesgo considerable de efectos secundarios cuando se usan a largo plazo. También se pueden administrar analgésicos antidiarreicos y basados en acetaminofén para aliviar los intestinos sueltos y las molestias abdominales. Las personas con insuficiencia digestiva significativa pueden colocarse en una sonda de alimentación para reducir el estrés en el intestino.
Aquellos que demuestran síntomas de ileítis de Crohn moderados a severos que resultan inmanejables pueden someterse a una cirugía para reparar el intestino enfermo. La cirugía a menudo resulta en una remisión temporal, pero no es raro que los síntomas reaparezcan, lo que requiere procedimientos adicionales. La terapia postoperatoria con frecuencia implica terapia farmacológica continua y cambios en la dieta para controlar los brotes.