¿Qué es el síndrome de aplastamiento?
El síndrome de aplastamiento es una complicación potencialmente mortal de una lesión traumática en la que una parte del cuerpo está sujeta a la fuerza de compresión durante un largo período de tiempo. Los derrumbes de edificios, los desastres naturales, los accidentes automovilísticos graves y otros escenarios pueden dejar a una persona atrapada debajo de los escombros pesados. Cuando se aplasta una parte del cuerpo, los músculos se ven privados de oxígeno y comienzan a morir. Las células dañadas liberan químicos tóxicos en el torrente sanguíneo que pueden causar shock, paro cardíaco y daño renal irreversible. El síndrome de aplastamiento debe ser reconocido y tratado inmediatamente después del rescate para proporcionar las mejores posibilidades posibles de recuperación.
Es más probable que una persona experimente el síndrome de aplastamiento si una parte grande del cuerpo, como un brazo o una pierna, queda atrapada durante más de una hora. Las fibras musculares privadas de oxígeno se rompen y pierden potasio, mioglobina y otras sustancias en los vasos sanguíneos cercanos. Cuando se elimina la fuerza de aplastamiento, esos químicos entran en circulación y viajan por todo el cuerpo. El aumento repentino en los niveles de potasio en la sangre puede alterar el ritmo cardíaco y posiblemente inducir un paro cardíaco. La mioglobina es tóxica para los riñones y puede provocar insuficiencia renal total.
Los síntomas del síndrome de aplastamiento pueden variar según la naturaleza del evento traumático y la extensión de la lesión. Muchos pacientes responden, aunque con mucho dolor, cuando son rescatados inicialmente. A medida que los químicos tóxicos entran en circulación en los minutos y horas posteriores al rescate, sus condiciones pueden disminuir rápidamente. La debilidad extrema, la respiración rápida y la confusión mental son comunes. Una persona puede entrar y salir de la conciencia y mostrar signos de presión arterial muy baja. La atención médica de emergencia y el monitoreo constante de los signos vitales son esenciales siempre que se sospeche el síndrome de aplastamiento.
El tratamiento para el síndrome de aplastamiento generalmente comienza tan pronto como se rescata a un paciente. Los equipos de respuesta a emergencias están capacitados para proporcionar oxigenoterapia que les salve la vida, reanimación cardiopulmonar y otras medidas de tratamiento hasta que un paciente llegue al hospital. Una vez admitidos, los médicos analizan muestras de sangre y orina para detectar cantidades inusuales de mioglobina y potasio y evalúan el estado general del paciente. Los líquidos y diuréticos intravenosos generalmente se proporcionan para eliminar las toxinas de los riñones y reducir las posibilidades de insuficiencia renal. Si es necesario, se utiliza un desfibrilador para reiniciar el corazón o devolverlo al ritmo normal.
La mayoría de los pacientes que experimentan el síndrome de aplastamiento deben permanecer en el hospital durante varios días para que los médicos puedan controlar sus afecciones. Las lesiones a los huesos, músculos y otras estructuras se tratan adecuadamente con medicamentos o cirugía. En el caso de daño severo, una parte del cuerpo puede necesitar ser amputada para evitar complicaciones adicionales. Con atención continua y fisioterapia, muchas personas pueden recuperarse completamente de sus lesiones.