¿Qué es el síndrome de Cushing?
El síndrome de Cushing es una condición que resulta del exceso de hormonas esteroides en el cuerpo. Las glándulas suprarrenales, situadas sobre el riñón, producen hormonas esteroides, incluido el cortisol, que regula la presión arterial y el sistema inmunitario. La sobreproducción de cortisol puede dejar a la víctima con una variedad de síntomas, de los cuales el aumento de peso es el más común.
El cortisol también es necesario para ayudar al cuerpo a sobrellevar el estrés y mantener los niveles de azúcar en la sangre. Las irregularidades en la glándula pituitaria también pueden causar el síndrome de Cushing, ya que la glándula pituitaria puede causar que las glándulas suprarrenales produzcan un exceso de cortisol. Los problemas de la hipófisis son comúnmente el resultado de tumores benignos que se pueden extirpar con cirugía.
El síntoma más común del síndrome de Cushing es el aumento de peso en el estómago, el pecho y la cara. Sin embargo, los brazos y las piernas no suelen aumentar de peso como resultado de la afección. Los síntomas del síndrome de Cushing son diversos y varían de persona a persona.
Los síntomas pueden incluir dolor de espalda, dolores de cabeza y debilidad muscular. Puede haber retención de agua en las piernas, y la víctima puede ser propensa a la sudoración intensa. La piel puede adelgazarse y presentar hematomas con facilidad. Puede haber un exceso de vello facial y corporal, y puede producirse presión arterial alta.
Otros síntomas del síndrome de Cushing incluyen cambios de humor y depresión. Pueden ocurrir ataques de pánico y el deseo sexual puede disminuir. También ha habido casos de infertilidad y algunos problemas psicológicos.
Los síntomas del síndrome de Cushing pueden tardar un tiempo en aparecer. Por esta razón, la condición a menudo es difícil de detectar y a veces se diagnostica erróneamente como otra enfermedad. Si no se detecta y trata, la afección puede provocar problemas cardíacos y cálculos renales. El sistema inmunitario debilitado asociado con el síndrome de Cushing también hace que sea más difícil para el cuerpo combatir otras infecciones. El síndrome de Cushing es una condición rara, pero puede ser grave. También puede aparecer como el efecto secundario no deseado del uso de esteroides recetados.
El diagnóstico del síndrome de Cushing generalmente comienza con la detección de los síntomas. Se debe realizar un examen médico completo y antecedentes, junto con pruebas para detectar un exceso de cortisol en el cuerpo. La hospitalización puede ser necesaria, ya que se requieren una variedad de análisis de sangre y orina, junto con escaneos, para el diagnóstico.
El tratamiento dependerá de las causas de la afección y los niveles de exceso de hormonas presentes en el cuerpo. Si los esteroides médicos han causado la afección, se suspenderán las inyecciones de esteroides. Es posible que se requiera cirugía o radioterapia para erradicar cualquier tumor benigno que aparezca en la glándula pituitaria. La quimioterapia se usará si el tumor es canceroso. El proceso de recuperación depende del caso individual y puede durar desde varias semanas hasta algunos años.