¿Qué es la enfermedad cardíaca cianótica?
La cardiopatía cianótica es una afección congénita que dificulta el flujo sanguíneo hacia y desde los pulmones. Como resultado, la sangre que se bombea a través del cuerpo contiene una cantidad insuficiente de oxígeno. La característica más obvia de la enfermedad cardíaca cianótica es un tinte azulado en los labios y la piel, un claro signo de que no hay suficiente oxígeno en el torrente sanguíneo. Muchos casos de cardiopatía cianótica son leves y pueden tratarse con cirugía y medicamentos. Los problemas más graves pueden requerir un trasplante de corazón para prevenir complicaciones fatales.
Existen muchos tipos de cardiopatía cianótica, clasificadas por el tamaño y la ubicación de defectos específicos. La forma más común del trastorno se conoce como tetralogía de Fallot, una condición que consta de cuatro problemas distintos en el corazón. La tetralogía de Fallot implica un bloqueo de la válvula pulmonar que normalmente transporta sangre pobre en oxígeno desde el corazón a los pulmones para que pueda reponerse. El suministro de oxígeno se reduce aún más porque un orificio en el corazón, llamado defecto septal, permite que la sangre usada vuelva a ingresar directamente al torrente sanguíneo. La mayoría de los otros tipos de cardiopatía cianótica implican defectos cardíacos similares que perjudican la reoxigenación de la sangre.
En casos leves de cardiopatía cianótica, solo una pequeña cantidad de sangre nunca llega a los pulmones. La nariz y los labios de un bebé que nace con una enfermedad cardíaca cianótica leve puede ser de color ligeramente azul y puede tener dificultades para respirar profundamente. Los síntomas tienden a disminuir a medida que el bebé crece, aunque un niño pequeño con enfermedad cardíaca puede no ser capaz de participar en actividades regulares sin cansarse demasiado. La condición a veces conduce a un retraso en el desarrollo mental y físico también.
Un médico generalmente puede diagnosticar una enfermedad cardíaca cianótica analizando los resultados de las radiografías de tórax, las tomografías computarizadas, los ecocardiogramas y los análisis de sangre. La mayoría de los pacientes son remitidos a cirujanos cardíacos que pueden eliminar bloqueos y reparar defectos septales. Un cirujano también puede reemplazar las válvulas o arterias dañadas con stents artificiales para garantizar el flujo sanguíneo adecuado. Los pacientes generalmente necesitan tomar medicamentos recetados y recibir chequeos regulares durante muchos años después de la cirugía para asegurarse de que los problemas cardíacos no persistan.
La cardiopatía cianótica grave implica un defecto importante en el que muy poca o ninguna sangre llega a los pulmones. Un bebé con esta afección puede no responder y tener una respiración muy superficial al nacer. Deben tomarse medidas de tratamiento de emergencia para salvar la vida de un bebé en caso de un defecto mayor. Se coloca al paciente en un respirador mecánico, se le administra un tubo de alimentación y se lo prepara inmediatamente para la cirugía. Los cirujanos expertos pueden tratar de reparar el daño en las áreas afectadas o reemplazar todo el corazón con un órgano artificial o donante.