¿Qué es el trastorno ciclotímico?
El trastorno ciclotímico, también llamado ciclotimia, es un trastorno del estado de ánimo que presenta altibajos emocionales crónicos. Las personas con el trastorno alternan entre dos extremos en el estado de ánimo y el comportamiento, pero pueden tener períodos de tiempo intermedios con la estabilidad del estado de ánimo. Para cumplir con los criterios para el trastorno ciclotímico, los cambios de humor deben haber estado ocurriendo durante al menos dos años, y los síntomas no pueden ser lo suficientemente graves como para calificar como trastorno bipolar.
Este trastorno se caracteriza por períodos de hipomanía y períodos de síntomas depresivos. La hipomanía es un nivel de manía más leve y menos incapacitante. Algunos síntomas de hipomanía incluyen autoestima inflada, buen humor persistente, irritabilidad, habla rápida, falta de juicio, menos necesidad de dormir, pensamientos acelerados y dificultad para concentrarse. A menudo, las personas que experimentan hipomanía informan que sienten una euforia leve y grandes cantidades de energía y creatividad. Debido a esto, las personas con trastorno ciclotímico y las personas cercanas a ellas pueden no darse cuenta de que algo está mal.
Después de una fase hipomaníaca, una persona con trastorno ciclotímico puede experimentar un episodio con síntomas depresivos. Los síntomas depresivos pueden incluir tristeza, desesperanza, pensamientos suicidas, culpa, fatiga y pérdida de interés en las actividades que generalmente disfruta. Si bien estos períodos no son tan severos como los episodios depresivos mayores, aún pueden ser extremadamente perjudiciales e incluso peligrosos si el individuo tiene pensamientos o comportamientos suicidas.
El trastorno ciclotímico generalmente comienza durante la edad adulta y se considera crónico, lo que significa que puede continuar indefinidamente. Para algunas personas, puede persistir durante toda su vida, o incluso convertirse en un trastorno bipolar más grave. No está claro qué causa exactamente el trastorno, pero, como la mayoría de las enfermedades mentales, puede ser el resultado de una combinación de factores genéticos, bioquímicos y estresores ambientales.
Hay varios tratamientos disponibles para posiblemente reducir la frecuencia y la gravedad de los cambios de humor. Los tratamientos para el trastorno ciclotímico incluyen medicamentos y psicoterapia, y muchas personas usan una combinación de ambos. El medicamento más comúnmente recetado para el trastorno es un estabilizador del estado de ánimo, como el litio. Algunos médicos pueden recetar medicamentos anticonvulsivos, que a veces se usan para prevenir cambios de humor.
La psicoterapia puede ayudar a las personas a comprender mejor el trastorno y a encontrar formas saludables de tratarlo. Un método es la terapia cognitivo-conductual, donde el objetivo es identificar creencias y comportamientos negativos, y reemplazarlos por otros más funcionales y positivos. Algunas personas también pueden beneficiarse de la terapia familiar, matrimonial o grupal.
Es crucial buscar tratamiento médico si una persona cree que puede estar sufriendo un trastorno ciclotímico. Si no se trata, podría provocar graves consecuencias, como problemas de abuso de sustancias, problemas legales o financieros debido a un comportamiento riesgoso durante episodios hipomaníacos, problemas de relación y un mayor riesgo de desarrollar trastorno bipolar. Lo más importante, como con muchas enfermedades mentales, existe el riesgo de suicidio.