¿Qué es la dermatitis?

La dermatitis es un término general para un grupo de afecciones de la piel que causan sarpullido. Estas erupciones son típicamente, pero no siempre, el resultado de una reacción alérgica. Los tipos de dermatitis incluyen eccema y caspa, así como los causados ​​por alergias. El tratamiento adecuado depende de la causa precisa de la afección, pero a menudo incluye un medicamento oral o tópico. En la mayoría de los casos, evitar los desencadenantes una vez que se identifican ayudará a que la erupción desaparezca con el tiempo.

Los síntomas dependen de una serie de factores, que incluyen la ubicación, la gravedad y la duración de la reacción. Los más comunes son una erupción cutánea con picazón y piel enrojecida, aunque también pueden aparecer piel seca escamosa, ampollas, piel escamosa y costras. La erupción puede tener bordes bien definidos, o puede desvanecerse gradualmente en el tono de la piel circundante, dependiendo de la causa.

Tipos de dermatitis

Alergias de contacto

Uno de los tipos más comunes de erupción es la dermatitis de contacto alérgica, que es causada por la exposición de la piel a un alérgeno. Los alérgenos comunes incluyen ciertas plantas, fragancias de perfume y loción, y tratamientos y tintes para telas. Se puede evaluar una reacción alérgica con una prueba de parche, donde se frota una pequeña cantidad de la sustancia relevante en un área de la piel expuesta y se observa si hay una reacción. Una prueba de parche ampliamente utilizada es la Prueba Verdadera, que detecta más de 30 alérgenos distintos, incluidos varios tipos de moho y polen. Las reacciones pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo que haya estado expuesta al alergeno.

Caspa

La dermatitis seborreica, otra afección común, generalmente se conoce como caspa, o gorro de cuna cuando ocurre en bebés. Con mayor frecuencia se desarrolla en el cuero cabelludo y partes de la cara, pero a veces puede aparecer en la ingle o el pecho. La caspa es, en parte, el resultado de la reacción de la piel a una de una familia de levaduras llamada Malassezia , combinada con un exceso de producción de aceites para la piel. En la mayoría de los casos, se trata fácilmente con un agente antifúngico, como un champú anticaspa de venta libre.

Eczema

Los signos y síntomas del eccema pueden parecerse a los de una alergia de contacto, pero provienen de diferentes causas. Aunque muchas personas con eczema también se ven afectadas por alergias estacionales o asma, esta condición es causada por hipersensibilidad de la piel en lugar de una reacción alérgica. Una reacción de hipersensibilidad es aquella en la que el sistema inmunitario reacciona fuertemente pero no específicamente a una amplia variedad de sustancias, causando enrojecimiento e irritación de la piel, y con frecuencia ampollas. El eccema es una afección crónica y puede empeorar por la exposición a telas ásperas, productos químicos, aire frío o seco, cambios bruscos de temperatura y otros irritantes. El estrés también puede causar un brote de síntomas.

Autoeczematización

Este término se refiere a la irritación de la piel que se desencadena por una infección de la piel, pero no es causada directamente por ella. A menudo, la causa es una infección por hongos o levaduras. Por ejemplo, a veces una infección primaria con Tinea pedis , el hongo que causa el pie de atleta, puede causar una erupción secundaria en otra parte del cuerpo. Cuando ocurren, estas erupciones secundarias tienden a aparecer entre una y tres semanas después de la infección original y generalmente se presentan con síntomas más graves.

Irritación química

La dermatitis puede ser causada por la exposición a una variedad de irritantes químicos, incluidos ácidos, bases y solventes. Los productos químicos fuertes pueden causar quemaduras peligrosas rápidamente, pero los diluidos a menudo provocan irritación. Muchas personas notan que se desarrolla una erupción si pasan mucho tiempo en una piscina cargada de cloro, por ejemplo, o si usan limpiadores de alta resistencia sin suficiente protección para la piel. La mayoría de los productos químicos de limpieza, así como los productos químicos utilizados en el trabajo de metales, pintura y tratamiento de la madera, pueden causar este tipo de afección de la piel, por lo que generalmente se recomiendan guantes de goma y otras prendas de protección.

Tratamiento y Prevención

La causa raíz de los diversos tipos de dermatitis es una reacción inmune que atrae a las células y moléculas inmunes a la ubicación del contacto. La liberación de químicos inmunes llamados histaminas es en gran parte responsable de la picazón y el enrojecimiento característicos. Por lo tanto, la mayoría de los tratamientos están destinados a controlar la respuesta inmune al agente desencadenante.

Los tratamientos pueden variar, pero algunos se usan comúnmente para una variedad de erupciones. Para casos leves, un medicamento antihistamínico suele ser suficiente para permitir que la picazón disminuya hasta que la erupción en sí misma sane. Para erupciones cutáneas más graves o crónicas, un profesional médico puede recetar un esteroide tópico; sin embargo, debido a que los esteroides son un supresor inmune de amplio espectro, estos medicamentos son solo para uso a corto plazo. Muchas personas descubren que pueden reducir o eliminar el contacto con los irritantes que causaron la erupción, evitando problemas adicionales. En algunos casos, como en el caso del eccema, la exposición no puede controlarse por completo y es necesario un monitoreo y tratamiento a largo plazo o incluso de por vida.