¿Qué es la desvenlafaxina?

Pristiq® (desvenlafaxina) es un medicamento desarrollado por la compañía Wyeth® que ha sido aprobado para su uso en los Estados Unidos desde 2008 y en Canadá desde 2009. Se desarrolló como un antidepresivo y pertenece al grupo de antidepresivos conocidos como serotonina noradrenalina inhibidores de la recaptación (IRSN). Como grupo, los IRSN ayudan a controlar la forma en que el cuerpo sintetiza los neurotransmisores serotonina y norepinefrina, dejando más de estos neurotransmisores disponibles, lo que puede tener un efecto elevador en el estado de ánimo. Quienes estén familiarizados con estos medicamentos pueden notar que la desvenlafaxina se parece mucho a la venlafaxina (Effexor®) y esto no es un error, ya que los dos están estrechamente relacionados.

Aunque se comercializa principalmente para el tratamiento de la depresión, la desvenlafaxina puede tener algunos usos no autorizados y estos pueden aumentar con el tiempo. En particular, el medicamento se ha sugerido como un tratamiento potencialmente beneficioso para las mujeres que sufren síntomas graves de menopausia. El beneficio de usar un IRSN se promociona porque no es un tratamiento hormonal, lo que puede elevar el riesgo de ciertas formas de cáncer.

Como con cualquier medicamento, este antidepresivo tiene una parte de beneficios y efectos secundarios. Los beneficios claros pueden ser que en algunas personas, pero no en todas, puede ayudar a aliviar los síntomas de la depresión mayor. Como todos los antidepresivos, la desvenlafaxina corre el riesgo de crear tendencias suicidas peligrosas en pacientes, especialmente en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Se requiere un monitoreo cuidadoso cuando este medicamento se prescribe por primera vez, y cualquier aumento en los pensamientos de suicidio o depresión debe informarse al médico que lo recetó.

Otros efectos secundarios de la desvenlafaxina pueden ser muy graves. Si una persona tose sangre, desarrolla fiebre alta, sudoración o latidos cardíacos rápidos, tiene problemas de memoria, confusión o dolores de cabeza o sufre convulsiones, esto debería significar obtener ayuda médica inmediata. A veces puede ocurrir una reacción alérgica que puede incluir dificultad para respirar, hinchazón de labios o lengua y erupción cutánea, y también es una emergencia. Alternativamente, algunas personas que reciben este medicamento pueden desarrollar cambios de humor severos que pueden incluir episodios maníacos, cambios entre manía y depresión, ansiedad o inquietud interna (acatisia). Esto podría ocurrir más si el medicamento se prescribe para aquellas personas con trastorno bipolar no diagnosticado.

Los efectos secundarios menos graves pueden ser transitorios y no afectar a todos. Estos pueden incluir la reducción del deseo sexual, impotencia, incapacidad para alcanzar el orgasmo, cansancio, mareos, dolor de cabeza, malestar estomacal (particularmente náuseas) y sequedad de boca. Algunas personas también pueden experimentar poco apetito. Una cosa que se sabe sobre la desvenlafaxina es que no debe tomarse con alcohol porque puede aumentar la incidencia y la gravedad de los efectos secundarios. Muchos de estos efectos secundarios no se sienten o desaparecen con el tiempo, pero deben notificarse a un médico que los receta.

Existen muchos medicamentos que pueden entrar en conflicto con la desvenlafaxina. Estos incluyen la mayoría de los antidepresivos inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Otros medicamentos que pueden tener un efecto sobre Pristiq® incluyen litio, hierba de San Juan, warfarina (Coumadin®) y otros antidepresivos. Antes de recibir este medicamento, los pacientes deben revelar completamente todos los medicamentos recetados o de venta libre que toman para que puedan considerarse. Además, se ha determinado que las mujeres embarazadas y lactantes no deben tomar este medicamento. En el primero, puede causar defectos de nacimiento, y en el segundo, el medicamento pasa a través de la leche materna.

Dada la relación con venlafaxina, quienes toman Pristiq®: pueden tener cierta curiosidad sobre el potencial de experimentar el síndrome de abstinencia. Si dejan de tomar desvenlafaxina, parece que algunas personas experimentarán síntomas similares al síndrome de interrupción de Effexor®. Estos incluyen sudoración profusa, malestar estomacal extremo, insomnio e incapacidad para comer. Esto sugeriría que la interrupción segura de la medicación podría realizarse disminuyendo gradualmente a menos que sea médicamente necesario suspenderla más rápidamente.

Es importante recordar que todos los medicamentos pueden tener una impresionante lista de posibles efectos secundarios. Esto no los convierte en malas drogas; solo significa que no son medicamentos óptimos para todos. El tratamiento de la depresión es algo muy individual, y cada paciente debe discutir con su médico los riesgos versus los beneficios de cualquier tratamiento. Las listas de efectos secundarios de la desvenlafaxina no necesariamente deben desalentar el uso del medicamento, sino que pueden ayudar a los pacientes a tomar decisiones informadas sobre los medicamentos que prueban.