¿Qué es la tinción diferencial?

Aunque los microbios o las células animales pueden ser visibles bajo el microscopio, las partes individuales de la pequeña célula pueden ser difíciles de diferenciar ya que los colores bajo el microscopio pueden ser parecidos o la célula puede verse transparente. Los analistas de laboratorio que se especializan en análisis microscópico de células usan métodos de tinción para impartir colores a la célula, de modo que puedan ver las partes claramente. La tinción diferencial se refiere al tipo de tinción que permite al analista distinguir los diferentes tipos de células; Es un término general que abarca una variedad de procedimientos de tinción.

Cuando un animal se descompone en sus células, las células pueden variar en apariencia y función. Las especies comúnmente diferentes tienen conjuntos de células que parecen individuales bajo el microscopio. Un ejemplo común de la diferencia entre especies y grupos es la forma en que la mayoría de las bacterias se pueden dividir en dos grupos según su reacción a un tipo particular de mancha llamada tinción de Gram. Hans Christian Gram fue un microbiólogo danés que inventó la mancha por primera vez en 1844, que todavía es de uso común como un primer paso útil para la identificación de bacterias en un laboratorio.

En la tinción diferencial, una muestra de una población bacteriana se trata con conjuntos de colorantes en un proceso que involucra pasos como calentar y lavar las muestras, de modo que el colorante ingrese a todas las células. Los diversos pasos usan tintes como el cristal violeta y la fucsina, junto con otras sustancias como el alcohol y el yodo para ayudar a corregir el color. Las células que aparecen rosadas se identifican como Gram negativas, mientras que las células de color azul al final del proceso son Gram positivas. Esta diferencia de color ayuda al microbiólogo a determinar qué tipo de pared celular tiene la especie, lo que ayuda a reducir la posible lista de especies a las que pertenece una muestra desconocida. Además de indicar el tipo de Gram, el proceso de tinción diferencial hace que las formas y disposiciones de las celdas sean más obvias, lo que también ayuda en la identificación.

Las células animales también se pueden clasificar bajo el microscopio con tinción diferencial. Por ejemplo, las células que circulan en la sangre reaccionan de manera diferente a ciertas manchas. Un ejemplo es la tinción de Wright, que incorpora colorantes como la eosina y el azul de metileno, y que puede decirle a un analista de laboratorio qué tipos de células sanguíneas están presentes en una muestra y en qué concentración. Por ejemplo, una célula de eosinófilos tiende a absorber mucha coloración de eosina en comparación con otras células sanguíneas. Los analistas generalmente usan la coloración de las manchas identificadas a través de la tinción diferencial junto con otras características de la célula, como el tamaño, la forma y las estructuras internas, para determinar qué células están en una muestra.