¿Qué es la lesión cerebral difusa?
Una lesión cerebral difusa es cuando las fibras nerviosas del cerebro se tuercen o se desplazan. Por lo general, ocurre debido a un movimiento rápido de la cabeza, como torsiones, sacudidas o fuerza contundente. Una persona con esta lesión generalmente permanecerá consciente y lúcida, por lo que es posible que no se detecte de inmediato.
Las fibras nerviosas del cerebro, también conocidas como axones, conectan las células nerviosas de diferentes áreas del cerebro entre sí. Cuando ocurre un movimiento repentino inesperado de la cabeza, las fibras pueden deformarse y desconectarse parcialmente de las células nerviosas. Si las células nerviosas del cerebro no están completamente conectadas entre sí, no pueden comunicarse adecuadamente, lo que puede provocar que una persona tenga dificultades para procesar la información, hablar o incluso afectar su movimiento.
La lesión cerebral difusa puede ser causada por una conmoción cerebral o un trauma repentino en la cabeza después de una caída u otro golpe fuerte. La fuerza repentina puede sacudir los axones del cerebro y alterar su posición. Después de que una persona experimenta una conmoción cerebral, él o ella puede parecer confundido o tener una pérdida repentina de memoria. Los atletas que participan en deportes de contacto tienen un mayor riesgo de sufrir conmociones cerebrales.
Una de las causas más comunes de lesión cerebral difusa sin trauma directo es el latigazo cervical. El latigazo cervical ocurre cuando la cabeza de una persona se empuja repentinamente en un movimiento hacia adelante seguido inmediatamente por otro movimiento hacia atrás, lo que puede hacer que los axones se tuerzan o se aflojen. El latigazo cervical puede ocurrir debido a la alta velocidad seguida de un frenado repentino en un vehículo o en bebés que son sacudidos repentinamente por sus cuidadores.
Una lesión cerebral difusa puede ser difícil de diagnosticar para un médico porque los daños en las fibras cerebrales son tan pequeños que no aparecen en una resonancia magnética (MRI) o una tomografía computarizada (CT). Una persona con la lesión tampoco puede comenzar a mostrar síntomas hasta dos o tres semanas después del incidente real que la causó. Los síntomas típicos pueden incluir dolores de cabeza diarios inexplicables, mareos, problemas para concentrarse o pérdida de memoria. Un médico generalmente determinará si ha ocurrido una lesión por los tipos de síntomas que se muestran y aún puede realizar una resonancia magnética o una tomografía computarizada. Aunque no mostrarán la lesión real, pueden ayudar al médico a asegurarse de que no haya sangre en el cerebro, lo que podría ser fatal si no se trata quirúrgicamente de inmediato.
Dado que los axones cerebrales generalmente se regenerarán y sanarán con el tiempo, una lesión cerebral difusa generalmente no tiene un tratamiento específico. Si los axones no sanan, una persona podría experimentar daño cerebral permanente a largo plazo y constantemente lidiará con la pérdida de memoria, dolores de cabeza o problemas para concentrarse. Una persona que ha experimentado más de una lesión cerebral difusa a lo largo de su vida a menudo tendrá un mayor riesgo de sufrir un daño cerebral permanente porque es posible que sus axones no puedan regenerarse por completo.