¿Qué es el linfoma difuso de células B grandes?
El linfoma difuso de células B grandes (DLBCL) es un tipo de cáncer que afecta los glóbulos blancos, los ganglios linfáticos y otras partes del sistema linfático. DLBCL afecta principalmente a los glóbulos blancos que se producen en el hueso. Estas células, llamadas linfocitos de tipo b, crecen más de lo normal y se reproducen a mayor velocidad. Estas células, a diferencia de la mayoría de las otras células cancerosas, generalmente no se adhieren entre sí. Como resultado, se encuentran dispersos o difundidos por las áreas afectadas del sistema linfático del paciente.
No se conoce la causa individual del linfoma difuso de células B grandes, pero se ha demostrado que varios factores aumentan la probabilidad de desarrollar la enfermedad. Las personas con exposición repetida a ciertos herbicidas o aquellas que tienen antecedentes de uso de inmunosupresores parecen estar en mayor riesgo. Los pacientes que tienen problemas de salud que afectan el sistema inmunitario también tienen más probabilidades de desarrollar DLBCL.
A menudo, el linfoma difuso de células B grandes proviene del cáncer en otras partes del cuerpo. Cuando existe independientemente, los síntomas más comunes de la enfermedad incluyen pérdida de peso, fiebre y sudores nocturnos. Ocasionalmente, los ganglios linfáticos en el cuello, las axilas y la ingle pueden agrandarse o desarrollar crecimientos. Estos crecimientos son generalmente indoloros.
El diagnóstico preliminar del linfoma difuso de células B grandes a menudo se logra mediante análisis de sangre. La presencia de lactosa deshidrogenasa (LDH), una sustancia química producida por los tejidos dañados, en la sangre, además de los recuentos anormales de células sanguíneas, generalmente implica pruebas adicionales. Las biopsias de sospecha de glándulas linfáticas o, más raramente, biopsias de médula ósea generalmente se utilizan para confirmar el diagnóstico.
El tratamiento primario para el linfoma difuso de células B grandes es la quimioterapia. Se administra una combinación de los medicamentos doxorrubicina, rituximab, ciclofosfamida y vincristina durante cada sesión. A menudo, el paciente toma un curso de prednisona. Este proceso generalmente se repite varias veces. El paciente recibe un período de descanso entre estos tratamientos para recuperarse.
Los linfocitos cancerosos que son dañados por la radiación no pueden repararse o multiplicarse, por lo que la radioterapia también puede ser útil en pacientes con DLBCL. La naturaleza difusa de DLBCL hace que la intervención quirúrgica sea en gran medida ineficaz. En raras ocasiones, sin embargo, la cirugía puede ser necesaria para eliminar o reparar áreas que han sido dañadas por la enfermedad.
Las posibilidades de recuperación del linfoma difuso de células B grandes generalmente son justas cuando el cáncer se descubre en la etapa uno o dos. Sin embargo, la naturaleza agresiva de la enfermedad hace que la supervivencia de sus etapas posteriores sea menos probable. Los pacientes de edad avanzada y las personas que generalmente tienen mala salud también tienen menos probabilidades de recuperarse. En los casos en que el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo o cuando se detecta daño tisular extenso, el pronóstico también es malo.